ワールドユース２日目は、海外チーム同士、日本チーム同士が戦った。30度くらいある暑さのなか、いい試合、多かったよ。ウエールズの強敵カマーセンシャーカレッジを破ったNZのクライストチャーチカレッジは、試合後、ハカを披露してくれた。

ハカはとても人気があるので、さかんにやってくれる。これを敗れたカマーセンシャーカレッジの選手たちが一列に並んできちんと見ていた。試合後は必ず両チームたたえ合う。アイルランドのブラックロックカレッジも負けたけど、南アフリカのウォータークルーフハイスクールに自分たちのツアープログラムを渡していた。各チーム、いい交流をしているなと微笑ましかった。そういうのを見ていると、勝敗のこと、とやかく言うのは申し訳なくなる。もちろん、選手たちは必死で勝とうと頑張っているけど。

この大会は、３月31日時点で17歳という制限があって、みんな表情があどけない。ところが、グラウンドに出ると大きく見えるんだよね。NZのクライストチャーチボーイズは、今すぐにでもスーパー12に出られそうな選手がいた。バランスのいいステップとスピード満点のランニングを披露したアウトサイドCTBカラウリア－ヘンリー君なんだけど、カマーセンシャーカレッジを破った試合後に取材に行ったら、小さかった〜。プロフィールよく見たら16歳だよ。いい選手は、ジャージー姿がさまになってる。すぐ分かるなぁ。例外はいるけどね（誰？）。

南半球のチームは、これから国内のリーグ戦などが始まるので、まだチーム作りの途上。それは日本チームも同じなんだけど、日に日に強くなってくる。これがまた驚くほど変化するので面白い。２日間見た感じでは、クライストチャーチボーイズと、オーストラリアのサウスポートスクールが強い。イールズみたいなロックがいたよ。この２つの決勝というのが順当かも。

日本勢同士も面白かった。伏見工は、素早いパス回しで佐賀工を圧倒した。前日に南アのチームを破った長崎北は、啓光学園に完敗。ほんと、それぞれ波があって、それがまだ成熟しきっていない選手の危うさでもあり、なんか、ハラハラする。高校ラグビーは、このハラハラ感がいい。ちょっと嬉しいのは、海外のどのコーチも日本の高校生の素早さ、コンタクトの強さに驚いていること。そして、啓光学園には「知性を感じる」という人が多い。嬉しいね。

ずっと見ていたいんだけど、５月１日は、学生日本代表を取材に秩父宮ラグビー場に行きます。このワールドユースの様子は、５月21日、22日に、ハイライトとしてJSPORTS3で放送される予定。大会は５月５日までだから、また戻りま〜す。