熊谷ラグビー場メインスタンド最上段の記者席からはこんな感じ。豆粒です。

素人が普通のカメラで撮影する場合は、ラインアウトを撮るのが一番上手くいきます。

　４月５日、東京は快晴。熊谷も快晴だったけど寒かった。この日、熊谷ラグビー場では第６回全国高校選抜大会の準決勝が行われた。ジェイスポーツでは、７日の決勝戦を録画放送（10日午後５時、JSPORTS2にて初回放送）する。解説するので、ちょこっとのぞいてきた。

　熊谷駅改札を出ると「選抜大会案内所」なるインフォメーションデスクを発見。やるね、運営の人たち。ラグビーのまち熊谷のモニュメントを横目にタクシーで競技場へ。メインスタンド前では、お弁当やおみやげ物のテントがあったが、郵便局の出張所もあって「ゆうパック」の発送もできるようになっていた。興味深い。お土産送るのか、汚れたジャージーなのか。

　選抜大会は、まだチームは発展途上ながら、なんとなく正月の展開が読めるので面白い。ベスト４に残ったチームは、昨年全国大会出場を逃したが近畿大会で決勝に進んだ伏見工、東海大仰星に、４年連続日本一の啓光学園、そして全九州新人大会優勝の大分舞鶴。

　どう考えても冬の日本一争いの主役たちだ。このレベルになると大学生のような激しい当たりもあり、素速いパス回しもあって、うなる場面がいっぱいあった。高校生もモールで攻めるシーンが多いのは、現状のルールを突き詰めると、やはりモールが有効との判断なんだろうね。比較的身体の小さな選手が多い啓光学園の杉本監督が言っていた。

「どのチームもモールで崩してきますね。社会人みたいに大きなロックでもいればモールを割って入っていくこともできるんですけど、身体が小さいと相手をはがすのが難しい。押し返すタイミングとか角度を教えていくしかないですね」

　試合結果は以下の通り。７日の決勝は大阪対決に。
第１試合＝東海大仰星（大阪）○57対19●大分舞鶴（大分）
第２試合＝啓光学園（大阪）○24対15●伏見工業（京都）

　大分舞鶴は、キックの処理ミスなど、ミスが多すぎた。仰星は個々に突破力ある選手が揃っている上に理詰めに攻める。強い。全国制覇を狙える戦力だ。伏見工は怪我人が多く苦しんでいたが、低いタックルと素速いパス回しは健在。しかし啓光は上手い。メンバーが代わっても同じような選手が次々出てくる。左右にどんどんボールを動かして、ディフェンスを翻弄する。感心しきり。僕好みのフルバック田辺君はまた一段と成長して安定したフィールディングを見せていた。強気だし、判断いいんだよなぁ。

　試合後、杉本監督を記者達と囲んでいたら、伏見工の山口良治総監督が、杉本監督を激励にやってきた。
「正月は連覇を止めるからな」
　さわやかに言い放った言葉が、もの凄い迫力だった。近畿大会では伏見工が勝っている。今年に入って１勝１敗。年末年始のストーリーはすでに始まっている。

　こうやって楽しみにしてると、すぐ１年経つんだよな〜。