自称「ぷちラーカム」の手塚さん。野球の専門家なのにクラブ・ラグビーを楽しむ。３月３日の日記にも紹介した僕の大学の先輩である。といっても野球部だけど。

　手塚さんから「４月３日に不惑倶楽部の試合に出るので見に来てください」と連絡があった。すぐに「行くようにします」と返事したが、直前になって「あれ？　ＹＣＡＣセブンズの日やん」。しかし、先輩との約束は絶対だ。ヨコハマに背を向け、僕は秩父宮ラグビー場に向かった。

　第56回三惑対抗ラグビー大会。平たく言えば、おじさんの三地域対抗だ。東京は「不惑」、大阪が「惑惑」、九州が「迷惑」である。もちろん年齢は40歳以上。年代別にパンツの色が決まっている。

　【40歳＝白、50歳＝紺、60歳＝赤、70歳＝黄、80歳＝紫、90歳＝金】

　ちなみに、高校の全国大会が行われる花園ラグビー場の最寄り駅「東花園」駅前のケンタッキーフライドチキンのカーネル・サンダースは、正月は黄色パンツをはいていた。70歳代だったのね。

　スタンドに入ると、不惑と惑惑の試合が行われていた。惑惑のフルバック（ＦＢ）に長岡法人の名を発見。専修大から本田技研鈴鹿に進んだ元日本代表のWTBだ。いきなり40ｍの独走トライ。小柄だが弾丸のようなスピードは現役時代を彷彿させた。前日は60歳以上のゲームだったが、この日は40歳代と50歳代。とくに40歳代はけっこう激しい。

　ぷちラーカムは最終の迷惑戦に向けてウォーミングアップ中。挨拶してパチリ。
「パー子化ですか？」
　ちなみにラーカムとは、オーストラリア代表選手で、僕の独断では世界で３本の指に入るスタンドオフ（ＳＯ）だ。あと二人は、ジョニー君とヤコちゃん。

　迷惑と不惑の試合は白熱した。ぷちラーカムも、本家ラーカムばりに果敢に前に出る。しかし相手が悪かった。彼の対面は、なんと元サントリーＦＢ山本俊嗣だったのである。89年、スコットランド代表を破った日本代表のＦＢは簡単にはスペースを与えてくれない。前半は、迷惑がスクラムで圧倒し、山本のトライもあって24－０とリード。しかし、いくつになっても勝ちたい気持ちは不変だ。不惑は、大幅にメンバーチェンジ。疲れもあってか、ぷちラーカムもベンチへ。エースクラスを投入して猛追を見せ、後半12分からは、慶大ＯＢでＳＯの浅田が３連続トライ。24－24の同点に追いつき、同じく慶大ＯＢのＣＴＢ青井が逆転ゴールを決めた。最後はダメを押して33－24の逆転勝利。ＮＯ８は前半が権正、後半が柴田志通だ。80年代の慶大ファンなら涙ものである。不惑はミスが多く、なかなかスコアできない時間が多かったので最後は興奮した。

　両チームともタックルは激しかった。ただ独走した選手がコケてしまうのは、秩父宮の悪コンディションなのか、足がもつれているだけなのか、よく分からなかった。

　試合後、ぷちラーカムに声をかける。
「ＳＯの相手が悪かったですね」
「それ、ほんとですか？　知らなかった。なんかねえ、いつもならコース変えれば抜けるのに、全然抜けないんですよ。そうか〜、でも光栄ですねえ」
　
　いいもの見た気がする。こういうのは、真剣にやるから楽しいんだね。もっと書きたいことがあるのだが、長くなるので、明日へ続きます。

◎愛好ニュース
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