月曜日の夕方、3月1日からの累計アクセス件数が10万件を突破した。ちょうど０が並ぶところを見たかったのに、一気に行ってしまった。数字が多いかどうかはともかく、たくさんの人に読んでもらえて嬉しい。みなさん、ありがとう。コメント、TBも感謝です。きのうの日記に書いた通り、このブログは「仲間作り」です。ラグビーを、そしてスポーツを愛好する人に、いっぱい読んでほしい。

そこで今回は「お答えします。」のパート3。まずは旬なところから。

Ｑ＝南米ってラグビー盛んなのですか？
Ａ＝アルゼンチンは、競技人口が５万人以上いる。国の人口が3500万人くらいだから、これって人口比にすると、日本より多いってことだよね。チリも１万人以上いるかな。ウルグアイは競技人口3000人弱なので、これはとっても少ないし、選手はほとんどアマチュアです。映画｢生きてこそ｣（1993年）は、1972年、チリへ遠征中のウルグアイのラグビーチームを乗せた旅客機がアンデス山脈に墜落。72日後に16人が生還したという実話。この中の生還者の一人が、ウルグアイ協会会長で、今回日本の選手も会えたらしい。だからウルグアイ・ラグビーの知名度は高いっす。いまひとつ答えになってませんが、どう考えても日本の方が環境的に恵まれているので、頑張らないとね。

Ｑ＝1930年（昭和5年）にカナダ遠征で６勝１分けの好成績を残した日本代表はどんなメンバーで、カナダは強かったのか？
Ａ＝もちろん当時から、英国、ＮＺのほうがはるかに強かったです。カナダでは1889年にブリティッシュ・コロンビア・ラグビー協会が作られ、英国遠征したり、ＮＺのチームと戦っているので日本より試合経験は豊かだったはずだけど、この時代の強さは僕にもさっぱりわからず。日本は、早稲田、慶応、明治、立教、法政、東大、京大の７大学の学生とＯＢで構成されていた。ベストメンバーを選んだというより、主要大学の選手に経験を積ませて、日本にラグビーを普及させる目的もあったみたいだね。
　この遠征では、のちに中学の国語教科書に取り上げられる美談がある。遠征第６戦で、日本のトライゲッター鳥羽が負傷退場。当時は選手の交代は認められておらず、日本は14人で試合を続行しようとしたが、カナダのティレット監督が「交代選手を出せ」と申し入れてきた。日本がルール違反を理由にためらっていると、カナダが一人選手を下げた。そこで日本も交代選手を了承し、対等の15人で残り時間を戦ったというもの。正々堂々とフェアに戦いたいという気持ちが現れたエピソードだよね。

Ｑ＝キャプテンといえば、大体代の稲田選手を思い出します。彼は村上さんと同期？
Ａ＝稲田君は、僕のひとつ下です。キックのコントロールが抜群のＳＯで、23歳以下日本代表のキャプテンも務め、精神的に非常に強い選手だった。今は京都の中学の教員として、素晴らしい選手をたくさん育成している。男前だし（意味不明）、僕の自慢の後輩の一人だ。

Ｑ＝どんな外国人選手が日本ラグビーに有効でしょうか。
Ａ＝トヨタのＬＯトロイ・フラヴェルのような、２ｍ近い長身で体重もあり、モールラック、ディフェンスでの仕事量の多い選手は日本には少ない。世界的なＬＯを獲得すれば、チームは一気に強くなる。あとは、デカイＣＴＢかな。つまり、日本人にないものを持っている選手ということだよね。

うわーっ、また長くなっちまった。きょうはこの辺で、おしまい。