【ハイライト動画あり】ニュージーランド代表オールブラックス、ブルズを圧倒して3連勝。ドイツ出身のアントン・セグナー躍動

　

オールブラックスのスキルの高さ、スピードが存分に発揮された3勝目だった。ニュージーランド代表オールブラックスの南アフリカ遠征「ラグビーズ・グレイテスト・ライバルリー・ツアー」は、8月16日（日本時間午前2時）第3戦を迎えた。プレトリアのロフタス・ヴァースフェルド・スタジアムでオールブラックスを迎え撃ったのは、南アフリカを代表するプロチームであるブルズ。6月に終わったばかりのユナイテッド・ラグビーチャンピオンシップ（URC＝欧州の強豪クラブと戦うリーグ）のファイナリストだ。

ブルズを率いるのは、レッドハリケーンズ大阪、浦安D-Rocksを率いたヨハン・アッカーマンヘッドコーチ。LOルアン・ノルキエ、SOハンドレ・ポラードほか南アフリカ代表に選ばれた選手が抜けていたが、地元の大声援を受けて全力でオールブラックスに立ち向かった。ブルズのキックオフで始まった試合は、立ち上がりから激しいコンタクトプレーが連続。攻守が目まぐるしく入れ替わった。

先制したのはオールブラックスだった。自陣ゴールを背負った相手ボールスクラムを強力プッシュで脱すると、前半13分、ブルズ陣深く入った右ラインアウトからモールで仕掛け、右タッチライン際から一気に左オープンへ展開。WTBリロイ・カーターがセブンズで磨いたスピードでディフェンスをずらしながらFBボーデン・バレットにつなぎ、最後はWTBジョシュ・モービーがタックラーをかわしてトライをあげた。ゴールは決まらず、5－0。

ブルズもキャプテンを務めたFLマルセル・クッツェー（ホンダ、神戸でプレー）を筆頭に気迫あふれる突進で攻め込むが、なかなか得点できない。前半18分、FBボーデン・バレットのカウンターアタックからオールブラックスが連続攻撃を仕掛け、最後にモービーがトライし、バレットのゴールも決まって、12－0と差が広がる。32分、オールブラックスで初めてキャプテンを務めるHOコーディー・テイラーがPKから攻めてトライを追加。SOジョシュ・ジェイコムのゴールは決まらず、17－0。前半終了間際には、テイラーがトライを追加して、24－0として前半を折り返した。

後半に入るとブルズも反撃。NO8ジャンドル・ルドルフのスティールで相手の反則を誘うと、トライラインまで5mのラインアウトから、モールを組むと見せて、LOルアン・フェルマークが左サイドに走り込んでトライ。SOカーウィン・ボッシュがゴールを決めて24－7とする。しかし、オールブラックスの攻撃力はその後もブルズのディフェンスを翻弄した。最終的には8トライをあげ、50－19で、遠征の通算成績を3連勝とした。プレーヤー・オブ・ザ・マッチは、出色の活躍だったFLアントン・セグナー。チーム最多の13回のタックルと、12回のキャリーで動き回り、ブルズの攻撃を寸断するターンオーバーを何度も決めた。

両WTBのスピードも光ったが、アントン・レイナートブラウン、リーコ・イオアネの両CTBもボールをよく前に運んだ。イオアネは15回のボールキャリーを記録し、神戸スティーラーズで活躍したレイナートブラウンは、ディフェンスが空いていないとみるや低い姿勢で前進するなど、緩急あるプレーでつなぎ役になっていた。NO8ピーター・ラカイらパワフルな選手の縦突進、快足選手が揃うBKの横展開、ディフェンス背後へのキックなど多彩な攻撃を披露したオールブラックスだが、パスが乱れた時に立て直す加速力やパススキルの高さは、ラグビー王国を代表する選手の個人スキルの高さを再認識させられるものだった。

これで3連勝としたオールブラックスは、8月22日、ヨハネスブルグのエリスパークで南アフリカ代表スプリングボクスとの第1テストマッチに臨む。オールブラックスのデイブ・レニーヘッドコーチは3連勝にも手綱を締める。「たしかなことは来週対戦する相手の強度や質は、今回までの相手とは比べ物にならないということです。さらにギアを上げなければならないと理解しています」。世界最高峰のテストマッチを見逃がす手はない。

文：村上 晃一