サイレント・リーグ・オブ・ラグビー滋賀

12月19日、滋賀県草津市の三ツ池運動公園で開催された「Silent League of Rugby2021第1節」を見に行ってきた。サイレント・リーグとは、大人がいっさい口出しせず、子どもたちが自分たちで考え、問題解決をしながら、ウォーミングアップから試合にいたるまですべてを行う大会だ。

参加したのは、滋賀県のアンツ（The Ants Rugby Club Shiga）、草津ラグビースクール、米原ラグビースクール、京都のKiwi'sラグビークラブの4チーム。コーチも保護者も応援の声すら出さず、子供たちを見守るという趣旨に賛同したチームが集っている。当初は今年の５月から一年で4回のシリーズを企画していたが、コロナ禍で思い描いた通りにはいかなかった。５月はオープニングゲームとして滋賀県のチームだけで行い、今年度は2回のシリーズとして、ようやく4チームが集って第1節が実施された。

出場したのは、各ラグビースクールの6年生チームと、4年生チーム。総当たりの勝ち点制でシリーズの順位を決める。この大会を仲間とともに企画したアンツのGM上田恭平さんは、膳所高校ラグビー部の監督としてチームを全国大会に導いたことがある指導者で、現在は、滋賀県ラグビー協会副理事長、高校委員長、県立石山高校のラグビー部監督を務める。

「多くの指導現場で大人の声に委縮する子どもたちを見てみました。それは良くないと思っていましたが、考えてみれば自分も言っていました。子供たちの声だけが響き渡るようにしたいのです。はがゆいこともありますが、黙って見守っていると、子供たちから思わぬ声が出てきます。ミスをしても自分たちで声を掛け合い、そのミスを取り戻す。プレーのミスは取り返せることに気づくのです。自分たちで考えた結果は身になります」

グラウンドに目を向けると、子供たちが仲間を鼓舞し、指示を出し、楽しげに走り回っている。トライをする際にノックオンしてしまった子を、みんなでからかいながら励ましている。周囲で見守る保護者が声を出そうとして我慢しているのも伝わる。一度だけ、「トライしてー！」と思わず叫んだお母さんがいた。それが響きわたって異彩を放つ静けさ。もちろん、いいプレーや、惜しいミスには思わず声が出る。それは微笑ましい。

大人はレフリー、時間管理と選手のメンバー紹介などに徹した。「大人も成長するところを狙っています」（上田さん）。黙って見守ることは意外に難しい。子供の自主性を育み、みんなが成長できる大会だと感じた。上田さんは、この大会自体を大きくするのではなく、こうした小さなサイレント・リーグが全国に広がることを願っている。

この日の結果は以下の通り。6年生＝1位Kiwi's、2位アンツ、3位米原、4位草津。4年生＝1位アンツ、2位米原、3位Kiwi's、4位草津。第2節は2月13日に同会場で予定されている。第2節の勝ち点を加えて最終順位が決まる。