日本代表、アイルランド代表と対戦決定（7月3日）

日本代表が7月3日、アイルランドのダブリンで、アイルランド代表と対戦することが決まった。6月26日のブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ戦（於：スコットランド）後にアイルランドへ移動して試合に臨むことになる。藤井雄一郎・日本代表ナショナルチームディレクターは、以前の記者会見で、日本での試合を模索し、無理な場合は海外での試合も考えるという趣旨の話をしていた。

現状、日本国内で試合をするのも、海外からチームを呼ぶのも簡単ではない。日本代表の強化を考えれば、6月、7月の間に最低でも３試合はしたいところ。ライオンズに選出されているアイルランド代表選手8人はいないが、PRキアン・ヒーリー、CTBギャリー・リングローズらの主力はライオンズに選出されておらず、けっして弱いチームが相手ではない。この試合はキャップ対象試合として行われる。日本代表にとっては、2023年のラグビーワールドカップ（RWC）に向かって、貴重な強化の機会になる。※写真は、2019年RWCのもの。筆者撮影。

世界のラグビーを統括するワールドラグビーは、日本の試合も含めて7月の国際試合のスケジュールを発表した。それによれば、上位30カ国の協会のうち25協会の代表チームが7月のテストマッチに参加。アルゼンチン、日本、アメリカ、カナダが英国およびアイルランドに遠征する。covid-19の落ち着いているニュージーランドでは、オセアニア地区１枠を決めるサモア対トンガのプレーオフが2試合行われ、ラグビーワールドカップ2023の予選通過最初のチームが決定する。勝った方が日本代表のプールに入る。

■藤井 雄一郎 日本代表ナショナルチームディレクター コメント

「コロナ禍での久しぶりのテストマッチに、ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズに続いて、強豪のアイルランド代表と対戦できますことを、チーム全員喜んでおります。関係者の方々のご尽力に心より感謝申し上げます。7月のシーズンに日本のファンの皆様の前で試合ができないことは大変残念でありますが、試合に臨めることに感謝し、しっかりと強化して戦ってまいります。アイルランド代表は日本代表にリベンジするために、相当な覚悟で準備してくるものと思われます。日本代表は更にタイトなワンチームとなってアイルランド代表に挑みます。引き続きラグビー日本代表を応援くださいますようお願いいたします」

日程：2021年7月3日（土） 日本代表 ｖｓ アイルランド代表

会場：Aviva Stadium （ダブリン）

※キックオフ時間は未定

＜日本代表 vs アイルランド代表過去の対戦成績＞

1985年5月26日 ●13-48 日本・長居球技場 ※

1985年6月2日 ●15-33 日本・秩父宮ラグビー場 ※

1991年10月9日 ●16-32 アイルランド・ダブリン（RWC1991）

1995年5月31日 ●28-50 南アフリカ・ブルームフォンテーン（RWC1995）

2000年11月11日 ●9-78 アイルランド・ダブリン

2005年6月12日 ●12-44 日本・長居球技場

2005年6月19日 ●18-47 日本・秩父宮ラグビー場

2017年6月17日 ●22-50 日本・エコパスタジアム

2017年6月24日 ●13-35 日本・味の素スタジアム

2019年9月28日 〇19-12 日本・エコパスタジアム（RWC2019）

※アイルランドはアイルランド XV（キャップ非対象チーム）として出場