サンウルブズ、オーストラリア1位のブランビーズに敗れて4敗目。

スーパーラグビー2020第6節、サンウルブズ対ブランビーズの一戦が、3月6日（土）、オーストラリアNSW州のウーロンゴンで行われた。本来は東大阪市花園ラグビー場で行われるはずだった試合だ。新型コロナウイルスの影響で、3月14日（土）、東京の秩父宮ラグビー場で予定されていたクルセイダーズ戦との2試合がオーストラリアに場所を移して行われることになっている。

ウーロンゴンのWINスタジアムはバックスタンドの大半が芝生席。後方に海が広がっていた。現地時間14：45（日本時間12：45）より試合は始まった。オーストラリア（AUS）カンファレンス1位のブランビーズは、立ち上がりからFWの縦突進を軸にサンウルブズの防御を崩しにかかった。しかし、前節の課題を修正し、組織ディフェンスを向上させたサンウルブズはこれを止め続け、最後はFL布巻峻介がジャッカルで相手の反則を誘い、ピンチを脱する。

前半10分、サンウルブズのディフェンスが乱れる。自陣インゴールからのSOガース・エイプリルのキックをキャッチしたブランビーズにカウンターアタックを許し、SHライアン・ロナーガンにインゴールに飛び込まれてしまう。防戦一方になったサンウルブズは、19分、ブランビーズFLウィル・ミラーにトライされ、14－0とされる。36分、ラインアウトからモールを押し込み、HOエフィトゥシ・マアフがトライを返し、14－7としたが、前半終了間際に自陣から攻めたところでミスが起き、追加のトライを許した。痛恨の失点だった。

後半の立ち上がりもWTBに入ったJJ・エンゲルブレヒトの好タックルなどで粘ったサンウルブズだが、6分、ブランビーズWTBトニ・プルに左コーナーに飛び込まれ、引き離された。それでもサンウルブズは気持ちを切らすことなく守り、後半30分過ぎには、自陣22ｍライン内から攻め、交代出場のPRヘンカス・ファン・ヴィックが抜け出し、最後はLOマイケル・ストーバーグがラックサイドをついてトライ。40－14として意地を見せたが、最後はもう1トライを追加されて敗れた。

スクラム、ラインアウト、ディフェンス面など前節からさまざまな点で改善されてはいたが、アタックでミスが出てボールを失うところは改善されなかった。毎試合、30点を獲るという当初の目標を実現するには、攻撃の精度アップが欠かせない。日本国内ではトップリーグが延期になり、高校選抜大会が中止、4月25日、26日に味の素スタジアムで開催予定だったアジアインビテーショナル2020セブンズも中止になるなど、多くのファンが楽しみにしていた試合が見られなくなっている。スーパーラグビーで戦い続けるサンウルブズは希望の光だ。次節は王者クルセイダーズへの挑戦。日本に帰れず疲れもたまっているはずだが、アグレッシブに攻めてファンを喜ばせてもらいたい。

■試合結果

◇WINスタジアム 現地時間14:45キックオフ

ヒト・コミュニケーションズ サンウルブズ●14－47○ブランビーズ（前半7-21）