日本代表、南アフリカ戦前日練習

きょうは日本代表対南アフリカ代表のテストマッチ前日、熊谷ラグビー場に来ている。さきほど、日本代表のキャプテンズラン（前日練習）が終了した。熊谷ラグビー場からタクシーに乗ると、運転手さんが日本代表のジャージーを着用していた。ラッピングバスのナンバーは「2019」だ。熊谷、すげえな。

ここ数日もラグビーイベントが続いた。9月2日、九段下のkudan houseで行われた「ラグビーとビジネスのおはなし。」では、ゲストの真壁伸弥選手がラグビーとビジネスを「守破離」という言葉を使って説明してくれた。満席のお客さんも興味深く聞いていたが、当意即妙のトークに爆笑の連続だった。「日本代表は4年前より、明らかに強くなっていますよね。くやしいっ！」。次回は、10月15日、また違ったゲストを招いて開催予定。

昨夜は、早稲田大学エクステンションセンター八丁堀校で「ラグビー観戦基礎知識」の講義をした。ラグビーワールドカップ（RWC）日本大会の注目選手など話し、終了後は「勝手にスクラムユニゾン」と題して、ニュージーランド国歌を大合唱。映像は廣瀬俊朗さんがリーダーとして引っ張るスクラムユニゾンに送る。スクラムユニゾンは、どんどん拡大して認知度も高まっている。国歌（ラグビーアンセム）を歌ってのおもてなし。とても良いプロジェクトだ。

明日の南アフリカ代表のメンバーは、現状のベストといった最強布陣。この相手に対して、どこまで戦えるのか。内容によってRWCへの期待感がさらに高まる。キャプテンズラン後に会見に臨んだのは、トニー・ブラウンアシスタントコーチ、ラファエレ ティモシー選手、ピーター・ラブスカフニ選手。ブラウンコーチは「対ロシア戦への準備として取り組んでいる」と話し始めたが、「スコアは気にせず、我々のゲームで南アフリカにプレッシャーを与え続けたい。うまくすれば勝てると思う」と力強い言葉も。RWC開幕に向かって「準備は万端」というコメントもあった。「いつも待っていてくれるファンがいます。RWCに向かって、そうしたファンに対する責任をチームは理解しています」。

アウトサイドCTBに入るラファエレ選手は「アタック（攻撃）ではスペースを作ってチャンスを作り、ディフェンスでは南アフリカは大きいので、できるだけ前に出て止めたい」と話した。ラブスカフニ選手はこうコメント。「私は家族のためにも、日本のファンの皆さんのためにも、日本の代表として最善を尽くします。私の全能力を使いたい」。この人のコメントはいつも頼もしい。足のけケガは回復したようで、フィットネスも元に戻っているという。良いパフォーマンスを見せてくれるだろう。