サンウルブズ、ハリケーンズに逆転負け

スーパーラグビー2019に参戦中のサンウルブズは、4月19日、秩父宮ラグビー場で、ニュージーランド(NZ)カンファレンス2位のハリケーンズと対戦。サンウルブズ史上初の平日ナイター開催で、今季最高の16,805人の観衆が集った。ホームの大歓声にのって前半は23－10とリードしたものの、後半、逆転負けを喫した。写真はJSPORTSの放送席から撮ったもの。

WTBセミシ・マシレワのエガちゃんポーズを見たかったファンは多かったと思うのだが、前半６分、いきなりそのマシレワが先制トライ。マシレワは28分にも、SOヘイデン・パーカーのキックパスに走り込んでトライをあげ、観客席を大いに盛り上げた。

詳しい試合内容は、サンウルブズの公式サイトに書くので、ここでは簡単に触れたいが、ラインアウトでのミスは勝敗に直結した気がする。サンウルブズのプレースタイルが全うできれば、どんなチームにも勝つことは分かるのだが、ミスや反則の連鎖で接戦をものにできない。報道陣からは、どうすれば課題を修正できるのか、という質問が出た。トニー・ブラウンヘッドコーチはジョーク交じりに「あと５年、スーパーラグビーでプレーさせてもらえれば」と語り、こう続けた。

「ハリケーンズは、過去に優勝経験もあり、プレッシャーへ対応する術を知っている。毎週、プレッシャーのかかる試合を経験して改善されるものでしょう」

サンウルブズは、次週、同じくナイター試合でハイランダーズと対戦する。ホームでの今季初勝利を見せてもらいたいものだ。