サンウルブズ、残念すぎる敗北

残念過ぎる敗戦だった。3月16日、秩父宮ラグビー場には、14,764⼈の観衆が集った。メインスタンドから見ると、バックスタンドはほぼ埋まっていた。勝利への期待感の高まりの中で、サンウルブズは前半12分にSHジェイミー・ブースが先制トライをあげる。その後、一本トライを返されたが、23分、NO8ラーボニ・ウォーレンボスアヤコ、37分、FLダン・プライヤーがトライし、21－5とリードして前半を終了した。

しかし、後半流れが変わる。スクラム、ラインアウトからのモールで優位に立つレッズは、19 分、22 分、26分と連続トライをあげて逆転。サンウルブズも交代出場のSH内田啓介のトライとSOヘイデン・パーカーのPGで31－26とリードしたが、自陣を脱しようとする内田のキックをチャージされ同点トライを奪われる。その後の攻防でサンウルブズが反則を犯し、決勝PGを決められて万事休す。31－34という悔やみきれない敗北となった。

レッズのブラッド・ドーンヘッドコーチは「後半、ディフェンスとセットピース（スクラム、ラインアウト）から、（勝利への道筋を）切り拓いてくれました」と選手を称えた。また、サンウルブズがスーパーラグビーから外される可能性についての質問にはこう答えた。「もし、それが本当になるのであれば、失望します。今季のパフォーマンスは素晴らしいし、サンウルブズの存在が日本ラグビーにとって意味あるものだということも分かっています。私は外れるようなことになってほしくないと思っています」。

きょうの試合前、両チームがひとつの円陣になり、ニュージーランド南島クライストチャーチで起きた銃乱射事件の被害者に対する黙祷が捧げられた。また、同国のダニーデンで開催予定だったハイランダーズとクルセイダーズの試合が哀悼の意を表すために中止された。この試合は引き分け扱いになり、両チームに勝ち点「2」が与えられる。

■スーパーラグビー2019第５節、サンウルブズの結果
サンウルブズ●31－34◯レッズ（前半21－5）