小林深緑郎さん、大阪でトークライブ

3月12日の夜は、大阪・本町のニュージーランドレストラン「マヌカ」でのラグビーナイトだった。ゲストはラグビー博士の小林深緑郎さん。大阪では深緑郎さんのトークはなかなか聞く機会がないこともあって、キャンセル待ちも出る超満員。マヌカに初めて来たというお客さんも多く、どうして今回参加されたのですか？と聞いてみると、「実物を見てみたくて」と希少動物のような扱い（笑）。

深緑郎さんはニュージーランドに何度も行っていて、ワインにも詳しいので「僕が初めて行った頃は、まだなかったのですが、いまはセントラルオタゴのピノノワールが美味しくて...」みたいな話をしばらくしていたら、なんとなく、お客さんの視線が、そろそろラグビーの話をしてほしい感じになってきて、一気に本題へ。

まずは、ラグビーの国際統括団体の「ワールドラグビー（WR）」が検討している、12カ国・地域による新たな国際大会の創設について。「いま、まさに会議をしています。シックスネーションズ（イングランド、スコットランド、アイルランド、ウエールズ、フランス、イタリア）の6チームと、ザ・ラグビーチャンピオンシップ（ニュージーランド、南アフリカ、オーストラリア、アルゼンチン）の4チームにフィジーと日本を加え、それぞれで総当たりをして最後に優勝を争うという案です。しかし、世界の選手協会、イングランドのプレミアシップ、フランスのトップ14などは反対をしています。選手の意見を聞かずに試合を増やすな、ということです。2017年にサンフランシスコで2032年までの試合のやり方を決めているのですが、それにも反していると。そして、イングランドとフランスの国内リーグ側から見れば、自分たちの選手を抜かれて疲弊して帰って来るだけです。この話は簡単には進まないでしょうね」

続いて、サンウルブズの今後について。「ピンチではありますが、これもまだ決まっていません。南アフリカはサンウルブズを来年（2020年）から外せと言っていますが、オーストラリアはサンウルブズを応援してくれています」。

ここから話はアイルランド、スコットランドの最新情報などへ。お客さんからは日本代表の直近の三代のヘッドコーチの評価や、現在の日本代表のベストメンバーなどいろんな質問が出て、それぞれに深緑郎さんが答えるのだが、答え方のテンポが独特で、クスクス笑いが起きる。僕もつい突っ込みたくなる。日本代表メンバーの時はFW8人を言い切ったところで、姫野は入れないんですね、と突っ込むと、「あっ、忘れてた」などなど。まじめに話しているから面白い。インターネットが発達していなかった時代の情報収取の方法なども聞かせてくれた。海外の新聞を読み、短波放送のラジオで情報を収集していた。深緑郎さんは、調べることは大好きなのである。

楽しいラグビートークだった。深緑郎さん、参加された皆さん、ありがとうございました！

★次回のラグビーナイトは、4月13日（土）、トヨタ自動車ヴェルブリッツの岡田優輝選手がゲストです！