全国高校ラグビー大会・12月30日のこと

12月30日は、東大阪市花園ラグビー場で全国高校ラグビー大会2回戦の取材、解説だった。快晴で好カードも多いこともあって、朝からチケット売り場には長蛇の列ができていた。

第一試合では地元の常翔学園が桐生第一と対戦。この桐生第一の選手の中に、群馬県太田市発のラグビー映画「グラス☆ホッパー」の子役で出演していた明光くん（2番）と、大和くん（3番）がいた。明光くんは、いじめっこ軍団のボスだった。大きくなったなぁと、感慨にふける。試合のほうは、常翔学園の攻撃力が桐生第一を圧倒。ディフェンスを揃える時間を与えずにタテにタテに切り崩した。

注目の早稲田実業は、Bシードの流通経済大柏と対戦し、0－53で敗れた。流経大柏の強さが際立った。この日は、桐蔭学園、大阪桐蔭、東福岡のAシードほか、シード校が力を見せつけたが、Bシードのなかで日本航空石川が国学院栃木に12－28で、佐賀工業が京都成章に0－33で敗れた。僕はJSPORTSでゲスト解説の姫野和樹選手と佐賀工業対京都成章の解説をしたのだが、京都成章のディフェンスの良さ、ターンオーバーからの攻めの素早さが光った。接戦になったのが、Bシードの黒沢尻工と静岡聖光学院の一戦。12－12で迎えた後半25分に黒沢尻工がモールから決勝トライをあげて意地を見せた。

これでベスト16が出揃った。1月1日は、2つのグラウンドを使って8試合が行われる。長崎北陽台対茗溪学園、京都成章対流経大柏、報徳学園対国学院栃木ら好カードが目白押し。白熱したゲームが見られそうだ。