東芝・藤原恵太選手トークライブ開催

7月27日の夜は、大阪・本街のニュージーランドレストラン「MANUKA」で第8回のラグビーナイトだった。東芝ブレイブルーパスのSH藤原恵太選手（24歳）を招いてのトークライブ。天理大学時代から藤原選手を応援するファンの方もいて、美味しいニュージーランド料理をワインやビールを楽しみながらの穏やかな時間だった。

藤原選手は東生野中学でラグビーを始めた。「日曜日に部活が無くて、なんか体を動かしたくて」と日曜は八尾ラグビースクールへ行ったという根っからのラグビー好き。というか、運動好きかな。兄の藤原丈宏選手（リコーブラックラムズPR）が進学したことから天理高校、天理大学へ進んだ。高校時代の途中でコーチから「もっと練習しないと上手くならない」と言われ、全体練習後に一日200本のパス練習をしてパスがめきめき上達した。「どんな形でボールを捕っても、すぐに良い形になれるというか、指先の感覚が磨かれました」。

東芝から声をかけられたときは、迷わず入社を決めたという。「冨岡鉄平さんがキャプテンの頃、東芝が強くて憧れていましたから。それに尊敬する先輩（天理大学）の東口剛士さんもいたので」。どんな部分を尊敬していたのですか？　「口でいくら厳しいことを言っていても、しんどいなと思うときもあるでしょう。東口さんは足を引きずってでも走ります」。

この春は約2カ月ニュージーランド留学。チームメイトの山本浩輝選手とクルセイダーズのアカデミーで練習した。「日本だとコーチが答えをだしてくれるところがありますけど、向こうは選手が自分で考えて答えを出していく。コーチと話し合いながら進めていく感じです。とにかく、練習中も試合中もよくしゃべる。コミュニケーション能力の高さを感じました」。オールブラックスのSOリッチー・モウンガとも練習し、その上手さに感嘆したそうだ。

また「これまで指摘されたことがないようなことを言われました」と、パスをする際の後ろ脚のこと、パスをした後、前に出る動きなど新鮮だったと話していた。このあたりの話はお客さんも食い入るように聞いていた。トップリーグ2年目、東芝には小川高廣選手他、SHは4人。レギュラーになるのはそう簡単ではないが、きっと活躍する姿を見せてくれるだろう。藤原選手、参加者の皆さん、ありがとうございました。

さて、MANUKAでのラグビーナイト、次回は、8月30日（19:30より）、トップリーグ前夜に開催される。ゲストは、元トップレフリーの原田隆司さん。現在は、日本ラグビーフットボール協会技術委員会審判部門ハイパフォーマンスレフリーグループマネージャー。ルールのこと、分かりやすく説明してくれるでしょう。ぜひ、ご参加ください。
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