北海道、横浜、そしてノーサイドクラブ7周年へ

金曜日から日曜日にかけては、ラグビーワールドカップ・セブンズ2018の動向を映像で確認しつつ、ラグビーイベントで長距離移動。金曜日に関西空港から千歳空港へ。7月21日（土）は、北海道新聞社主催の「スポーツ！北海道フォーラム ラグビーワールドカップ2019に向けて」のパネルディスカッションの司会を務めた。会場の道新ホールには、500名を超えるお客さんが来てくださった。

基調講演は清宮克幸さん。「チームマネージメントの極意」。最近はあまり語っていないという早稲田大学の監督時代のエピソードを披露。2年目で優勝できたのは、早稲田の先人たちが築いた「早稲田ラグビー道」で、ずっと熱を持って練習を続けてきたからだと語った。この「熱」、「独自性」、「言葉」をキーワードに極意を解説していた。イラクで亡くなった奥大使の話も出てきて感銘を受けた。ラグビーワールドカップの日本開催の言い出しっぺは、奥さんだったのだという話もあった。

パネルディスカッションは、清宮さんほか2人のパネリストで行われた。前明治大学ラグビー部監督で、現在は札幌の清水建設に勤務する丹羽政彦さん。北海道ラグビー協会でラグビーワールドカップ準備委員長も務めている。そして、大阪国際大学准教授の谷口真由美さん。国際人権法が専門の谷口さんの話は勉強になったし、ラグビーの持つ力を再認識させられた。ラグビーはどんな人にも、このスポーツを楽しむ機会を与える。フェアとはそういうことではないか。そんな話からラグビースピリット、ラグビー憲章などなど。こういう発信を続けていく責任を感じる時間でもあった。

来年のラグビーワールドカップ、札幌ドームでは、9月21日にオーストラリア対フィジー、22日にイングランド対トンガという好カードがある。札幌のみなさんもラグビーを思い切り楽しんでほしい。

札幌から東京に飛び、22日（日）の朝は横浜で行われた「神奈川不惑クラブ　安全・ルール伝達講習会」へ。高校生(
横浜市立横浜サイエンスフロンティア高校)から90歳超のラグビーマンが揃って、安全に関する講習会やレフリーによるルール説明が行われていた。皆さん現役のラグビー選手であることに驚く。身も心も若い、若い。最後の特別講演で、最近の日本ラグビーの動向や、ラグビー憲章になどについて話をさせていただいた。ワールドラグビーの「ラグビー憲章」というのは、プロが解禁になった1995年以降に作られたものなので、不惑の皆さんが若い時にはなかったものだ。そういう意味では、その内容について触れたのは新鮮だったかもしれない。楽しい時間だった。

そして、夜は高田馬場のノーサイドクラブに移動し、7周年イベントで一日店長を務めた。ノーサイドクラブは、2011年7月22日にオープンした。ニュージーランドで第7回ラグビーワールドカップが行われる直前のことだ。その夏、竹内マスターと出会ったことで、僕とノーサイドクラブの縁が始まった。ワールドカップが終わると、大野均選手を招いて第1回のトークライブを開催。以降、様々なイベントが行われるようになり、ラグビーファンなら誰もが知る有名ラグビーダイナーとなっていった。いまではトップリーガーも多数訪れ、この7月は日替わりで選手たちが一日店長を務めている。昨夜は、村田匠さんのライブもあり、サプライズでボディービルダー糸井さんの演舞も。

7年も続いてきたのは、ずっと店を支えてきた竹内マスターと容子さんの温かい人柄があってこそ。ラグビー愛好者が集える場所高田馬場にある、そこに行けばマスターと容子さんがいる。ファンや選手が帰る場所になっているのがいい。僕にとっても心穏やかに過ごせるホームだ。来年はきっと世界中のラグビーファンが集うだろう。楽しみ、楽しみ。

北海道、横浜、東京を走り回ってラグビーを語り、たくさんの人と知り合い、新しい知識を身に着けることもできた。美味しいものも食べた。来年のラグビーワールドカップに向かって、もっともっとラグビーを多くの人に伝えたいと思いを新たにする旅だった。