サニックスワールドユース2018（5月4日）

5月4日は、福岡県宗像市のグローバルアリーナにやってきた。19回目を迎えるゴールデンウィーク恒例「サニックス　ワールドラグビーユース交流大会」を取材するためだ。単独高校チームの世界大会は、世界に類を見ない貴重な大会だ。今回もJSPORTSでハイライト番組を作るので、実況の谷口さんと現場収録など行った。

4月28日から始まった大会は、残すところ2日。きょうは順位決定トーナメントの2日目が行われた。１位～8位トーナメントの準決勝では、ニュージーランドのヘイスティングス・ボーイズハイスクールに、大阪桐蔭高校がチャレンジし、後半10分まで15－17という拮抗した試合を繰り広げたが、そこからヘイスティングスが4連続トライを奪われて敗れた。ほんの少しディフェンスが甘くなると一気に畳みかけるのはニュージーランドのチームの特徴。これはどのカテゴリーでも変わらない。

もう一つの準決勝は、フィジーのラトゥ・カダヴレヴスクールと、オーストラリアのセントオーガスティンズカレッジが接戦を繰り広げたが、最終的には、ラトゥ・カタヴレヴが24－21で競り勝った。手に汗握る好ゲームだった。試合後は、両チームが円陣になり、フィジーの選手たちが歌い、ともに神に祈りをささげていた。こうして世界に友達の輪ができていくことこそ、この大会の意義だろう。

日本勢同士の対戦では、5位～8位決定戦の準決勝で、東福岡高校と神奈川の桐蔭学園高校が対戦し、大接戦の末、29－24で東福岡が勝った。しかし、桐蔭学園はキャプテンのSH小西泰聖が体調不良でメンバーに入っておらず、逆に自信になったのかもしれない。このほかの注目カードでは、9位～16位トーナメントで東海大仰星高校が59－27で報徳学園高校に勝利している。この大会はすべてのチームが同じ試合数をこなし、順位を決めるので明日の最終日も楽しみだ。

ちなみに今回のパンフレットには、僕が松島幸太朗選手にインタビューした記事が特別対談として掲載されています。全大会のパンフレットの表紙写真もあるので、ぜひお買い求めください！

こんなのもあり。いろいろ楽しめる大会です。