モセ・トゥイアリイ選手トークライブ

4月21日（土）は、大阪・本町のニュージーランドレストラン「マヌカ」での第5回目のラグビーナイトだった。ゲストは、ヤマハ発動機ジュビロのモセ・トゥイアリイ選手。今年で来日10年目になる。磐田を愛し、長男は日本の公立小学校に通っているという。「彼は僕の通訳なんです」（笑）。サモア人の両親を持ち、ニュージーランドのオークランドで生まれ、スーパーラグビーのクルセイダーズ、オールブラックスで活躍後、日本にやってきた。

この日は、トークの前に希望者の皆さんと一緒に、サンウルブズ対クルセイダーズをJsportsで観戦した。トゥイアリイ選手も観戦し、「ディフェンスでよくプレッシャーをかけている」とサンウルブズを称賛する一方で、手痛いミスには苦い顔。ただ、「このまま強化を継続していけば、日本代表は強くなるのではないか」とも話していた。サンウルブズは、11－33で敗れたが、ディフェンスシステムは大半の時間機能し、タックル成功率も88％と高かった。一方で、クルセイダーズの強さについて問われたトゥイアリイ選手は、「トッド・ブラッカダー、アンドリュー・マーテンスといった創設時のメンバーがしっかりとした文化を築き、その経験、知識を伝えてきたということでしょう」と話した。

トークライブでは、「僕はシャイなので」というトゥイアリイ選手がときおり照れ笑いを浮かべながら誠実に受け答え。日本の文化では「センパイ、コウハイ」が好きだという。サモアでも年上を敬う文化はあるそうだ。「磐田は、人も優しくすごく気に入っています。素晴らしいビーチもある。僕はサーフィンが好きなので楽しんでいます。ずっと住みたいですね」。

いろいろ話しているうち、お客さんから「ハカを見せてくれませんか？」という要望が。実は、この日、マヌカには、元オールブラックス（1986年～95年）のFLマイケル・ブリュワーさん（現NTTドコモレッドハリケーンズヘッドコーチ）も来ていた。そして、なんと2人でハカ（カマテ）を実演してくれた。本物の迫力に感動し、涙するお客さんもいたほど。いや～、本当にやってくれて驚いた。

トゥイアリイ選手が若い頃、どんな選手に憧れていたのかという質問したら、「マイケル・ジョーンズ、ジョン・カーワン」の名前が。そのとき、ブリュワーさんが席から立ちあがった。「おっ、マイケル・ブリュワーです」（爆笑）

そのあとはニュージーランド英語のお勉強も。「いいね！」というニュアンスの「Sweet As」、「全然大丈夫、問題ないよ」という時に使う、「No worries, mate!」を、トゥイアリイ選手のあとに、お客さん全員でリピートしたりして、楽しい時間を過ごした。ヤマハの外国人選手のリーダーであるトゥイアリイ選手は心や優しき好漢だった。トゥイアリイ選手、付き添いで来てくださった正本豊さん（副務）ありがとうございました。

ブリュワーさんと言えば、僕がラグビーマガジンの編集部に入りたての頃のオールブラックスのスター選手だ。3人で写真を撮ってもらったら、完全に子ども扱い。ふと年齢を調べたら同じ学年だった。え～っ。