イーリ ニコラス・山下楽平トークライブ&神戸製鋼新体制、退部選手

3月29日は、神戸（三宮）のスポーツパブ「スポルテリア」でのトークライブだった。ゲストは神戸製鋼コベルコスティーラーズのイーリ ニコラス選手と山下楽平選手。現在、神戸製鋼は自主トレ期間。翌日（3月30日）、ヘッドコーチなどの新体制の発表があることを念頭に、ここ数年ヘッドコーチが次々に代わっていることについての言及などもあった。

イーリ選手が「コーチがしっかりと方針を示し、チームのアイデンティティがはっきりしていないと選手はやりにくい。パナソニック、サントリーにはそれがあるし、戦い方もわかりやすい」とゲームを操るポジションの選手らしいコメント。一方、山下選手が「僕はコーチによってプレースタイルを変えられるほど器用ではないので、誰でも一緒です」と楽天的に話していたのは面白かった。

世界でもっとも有名な選手と言ってもいいダン・カーターが加入することについては、イーリ選手が「世界最優秀選手に選ばれたこともある選手ですから、同じポジションですけど、たくさんのことが学べると思うし楽しみです」とコメント。続いて山下選手は「とりあえず、初対面のときにサインをもらってしまうと思います」と笑わせた。このパターンは、この後も続いた。

イーリ選手は頭の中では英語で考えて日本語で話している。山下選手は？「僕も同じです」（笑）。イーリ選手は数字だけ日本語で数えるそうですね。「そうなんです。ときどき、頭の中で、イチ、ニー、サンと数えていることがあって」。山下選手は「僕は数字は英語です。ワン、ツーと」（笑）。なんでもオチをつけようとする、山下選手、かなりトーク慣れしてきていて、お客さんを楽しませてくれた。

さて、30日に発表された新体制は以下の通り。ヘッドコーチのデーブ・ディロン氏は、昨季までNECグリーンロケッツのアシスタントコーチを務めていた。また、昨季までのキャプテンの前川鐘平とともに、アンドリュー・アリスが共同キャプテンを務めることに。

〈2018 年度新体制〉
部長：水上孝一、チームディレクター：福本正幸、総監督：ウェイン・スミス、ヘッドコーチ：デーブ・ディロン、アシスタントヘッドコーチ：ニコラス・ホルテン、ＦＷコーチ〔スクラム〕：スティーブ・カンバーランド、ＦＷコーチ〔ラインアウト〕：アンドリース・ベッカー、アタック＆ＢＫコーチ：スコット・ハンセン、ＢＫコーチ〔スキル＆デベロップメント〕：森田恭平、ヘッドＳ＆Ｃコーチ：バジル・カージス
共同キャプテン：前川鐘平、アンドリュー・エリス

また、追加の退部選手も発表された。
〈退部選手〉
木津武士（チーム在籍7年）
金井健雄（在籍2年）
南橋直哉（在籍6年）
井口剛志（在籍6年）