ラグビー日本選手権決勝結果

1月13日は、秩父宮ラグビー場だった。JSPORTSでトップリーグ順位決定トーナメント兼日本選手権の解説をした。観客は、23,416人。固唾を飲んで見守るシーンが続く僅差勝負だった。ラグビーマガジンにマッチレポートを書くので、ここでは簡単に触れたい。

前半4分、サントリーサンゴリアスは、SOマット・ギタウが防御背後にキックを転がし、これをCTB中村亮土がキャッチして先制トライ。パナソニックワイルドナイツも、8分、LOヒーナン　ダニエルがゴール前の密集サイドをついてトライを返す。前半は6割方サントリーがボールを支配し、33分、ギタウのロングパスを受けたWTB江見翔太が左コーナーに飛び込んで12－5。後半、パナソニックは負傷退場（前半10分）のベリック・バーンズに代わって出場した山沢拓也がPGを決め、4点差に迫ったが届かなかった。互いにチャンスはあり、我慢比べに勝ったサントリーの連覇達成だった。

「今季一番のゲームです。ハードなトレーニング、スタッフのハードワーク、どのチームよりハードワークした自信がありました。よく我慢してくれました」。沢木啓介監督はノーサイド後、目を潤ませた。流大キャプテンもハードな練習について触れ、「練習量には自信を持っていました」と言った。そう言い切れるところがこのチームの強みだろう。

パナソニックのロビー・ディーンズ監督の言葉は清々しかった。「今季の決勝戦は私が経験した過去の決勝戦をはるかに超えたゲーム。素晴らしい試合の一翼を担えたことを嬉しく思います」。

■試合結果
サントリーサンゴリアス◯12－8●パナソニックワイルドナイツ