ロビー・ディーンズ監督に会う

11月29日は、群馬県太田市のパナソニックワイルドナイツのクラブハウスに行き、ロビー・ディーンズ監督にインタビューしてきた。これは、12月下旬発行予定のJRFUメンバーズクラブの会報誌に掲載されるものだ。11月の日本代表のこと、今季のパナソニックのこと、いろいろ話してもらったのだが、ロビーさんはディテールよりも大きな枠組みで話をしてくれるので、ラグビーに詳しくない人でも納得しながら読めると思う。記事をお楽しみに。

予告編のように、少しだけ書いておくと......。「調子を落としているフランス代表とはいえ、フランスの地でフランス代表と戦うことは、どの国にとっても簡単なことではありません。ジャパンのパフォーマンスは良かった......」。「ボールを保持している時間が長いか短いかは問題ではありません。大事なのはバランスであり......」。「昨年の11月はウェールズと接戦をし、今回はフランスと引き分けた。なぜ、日本代表はそんなことができるようになったのか、答えはトップリーグにあります......」。

ロビー・ディーンズさんは、僕が大阪体育大学の遠征で初めてニュージーランドに行ったとき（1986年）、最初にサインをもらった選手だ。すでにオールブラックスのFBでもあったが、僕が観戦したのはカンタベリー州代表対オーストラリア代表だった。ロビーさんはカンタベリー代表FBとしてオーストラリア代表と戦っていた。そのことを話してみると、「我々が勝った試合だね。あのときは、オールブラックスは勝てなかった」と、懐かしそうに話してくれた。ロビーさんは、その年、オールブラックスから外されていた。人種隔離政策への制裁でスポーツの国際交流を禁じられていた南アフリカへの遠征チーム（キャバリアーズ）に参加したからだ。この頃の話は面白いので、また別のインタビューなどでじっくり聞いてみたいと思う。

オーストラリアに勝利後、ロビーさんは一番最後までグラウンドに残ってファンにサインをしていた。僕もサインをもらいに走った。泥だらけのロビーさんは、笑顔で「楽しんだかい？」と声をかけてくれた。ラグビー王国の一流選手の振る舞いに感銘を受けた。ラグビー愛が深まった忘れられない思い出だ。今回のインタビューでロビーさんはラグビーの魅力についても語ってくれている。文章にまとめるのが楽しみだ。