サンウルブズ、宗像で練習

2月6日は、早朝から福岡県宗像市のグローバルアリーナに向かった。サンウルブズの練習取材のためで、練習前にフィロ・ティアティアヘッドコーチにインタビュー。この様子は、JSPORTSの「スーパーラグビー2017開幕戦直前スペシャル」で放送される予定だ。

この日は、午前中はウエートトレーニング、午後はグローバルアリーナのメイングラウンドで基礎的なスキル練習が行われていた。田邉淳アシスタントコーチは、「昨年の経験でマネージメントも良くなったし、いろんなことがやりやすくなっている」と話していた。自身も昨年11月の日本代表に帯同したときから「今年のサンウルブズをどうするかを考えていたし、昨年の短期間の準備と比べるとまったく違います」とも言っていた。この一週間で、2月25日の開幕戦に万全の準備ができるのは誰かを見極めて行きたい、という。

サントリーの松島幸太朗選手他、日本選手権の疲れが残っている選手は、別メニューでのスタートだったが、約50名のスコッドの練習は壮観だった。スタンドには熱心なファンが多く、なかには奈良からやってきたファンも。練習のあとは、選手達に声をかけ、子供たちがサインをもらう姿も多く見られた。NTTコミュニケーションズの金正奎選手は、「志の高い選手が多くて、楽しいです。こういう雰囲気大好きです！」と、いつもの屈託のない笑顔を見せてくれた。

その後、通りかかった中靏隆彰選手と目が合った。先日のインタビューのときに「サンウルブズ、日本代表も目指したい」と話していて、その通り選ばれたので、おめでとう！と言うと、こんな笑顔で応えてくれた。

最後の写真は、雑誌Numberの撮影風景。先日、都内で真壁伸弥選手、松島幸太朗選手にサントリーの二冠とサンウルブズについてインタビューした。次号のナンバーもお楽しみに。