ジェイミー・ジョセフ体制の日本代表初練習

10月10日の朝は、京都から東京へ。辰巳で行われていた日本代表ミニキャンプの練習に向かった。ジェイミー・ジョセフヘッドコーチの最初の練習とあって、主要なメディアはすべて着ていたし、休日とあってギャラリーも多く、軽く100名を越えていた。200名いたかな。話しかけてくださったファンの方は、昨年のラグビーワールドカップ以来見続けているみたいで、ラグビーにはまったみたいだ。

午後3時からスタートの予定だったのが、2時過ぎには、ジェイミー・ジョセフHC、トニー・ブラウンアタックコーチほかスタッフがフィールドに姿を現し、2時25分には選手も出てきて練習が始まった。きょうは、アマナキ・レレィ・マフィ選手がj休みだったが、それ以外の選手は揃い、活気あふれる雰囲気で芝生の上を駆けまわった。楽しげなウォーミングアップの後は、トニー・ブラウンATコーチの指示の後、さっそく試合形式の練習に。新生・日本代表の基本的なボールの動かし方などを確認していた。「前のジャパンとは、シェイプなど全部違うのでまったく違ったラグビーになると思います」（堀江翔太）。でも、どうやら、トップリーグの多くのチームが採用しているポッドシステムなので、選手に戸惑いはないようだ。初日は、アンストラクチャー（組織化されていない状況）からのラグビーに重点を置いた。

練習後のジョセフHCは、「みんな元気いっぱいで、とてもいい練習ができた」と笑顔を見せた。「週末にトップリーグの試合があったので、きょうは50％くらいの強度でやろうとしたのに、80％くらいになってしまいました」と英語で話して苦笑いし、「それは僕のせいです」と、クリアな日本語で付け加え、報道陣の笑いを誘った。

練習後は、選手、コーチともに、熱心なファンの皆さんと写真を撮ったり、サインをしたり。ファンサービスに徹していた。そして、最後はファンの皆さんが選手のバスをお見送り。JJジャパンが、温かい雰囲気のなかで上々のスタートを切った。