ジェイミー・ジョセフ日本代表ヘッドコーチ就任会見

日本代表ヘッドコーチ（HC）に就任したジェイミー・ジョセフ氏（46歳）が、9月5日、帝国ホテルの「桜の間」で就任記者会見を行った。ジョセフHCの就任は年初めに発表されていたが、氏とニュージーランドラグビー協会の契約が8月まで残っていたため、9月に入っての来日となった。すでに、トップリーグの試合を視察し、エディー・ジョーンズ前日本代表HC（現イングランド代表HC）と会談するなどしている。写真は、男子15人制日本代表ディレクター・オブ・ラグビーの薫田真広氏と。

日本協会の坂本専務理事は、ジョセフHCには、U20日本代表、ジュニアジャパン、サンウルブズも含めての「チームジャパン2019総監督も務めてもらう」と話した。サンウルブズのHCは別のコーチが近く発表される予定だが、ジョセフHCが、2019年ラグビーワールドカップ（RWC）に向けての代表強化の全体を司ることになる。

前任のエディー・ジョーンズ氏は、就任会見で「世界トップ10」という具体的な目標を掲げたが、ジョセフHCは慎重に言葉を選んだ。それでも、「日本ラグビーを取り巻く環境は劇的に変化している」とし、スーパーラグビーへの参戦や、6月、11月のテストマッチで強豪国との対戦もできるようになったことで、選手の経験値も高まると話した。「そういう意味では、アルゼンチン代表も同じような強化で、RWCのベスト4になっています。日本にやれない理由はありません」と、2019年のベスト4入りの可能性も示唆した。これは、アルゼンチンが、南アフリカの州代表選手権に若手チームを送って強化を図り、ザ・ラグビーチャンピオンシップに参加して格段に力を上げたことを指している。ただし、具体的な数値目標を語るというよりは、2019年大会で世界の尊敬を勝ち得るラグビーをするためにチーム力を引き上げて行く、という言い方をしていた。

具体的には、2015年で日本代表が見せたスキル、フィットネス、激しさや、ボールを良く動かした面はそのまま成長させ、さらに、現代ラグビーに必要なキッキングゲームのスキルを向上させたい、と話した。日本代表スコッド、スタッフなどは9月中に固め、10月にミニキャンプを複数回こなして、11月5日のアルゼンチン代表戦に臨む予定だという。