キヤノンのベネット&宇佐美両選手に会う

体育大学卒ということもあって、スポーツは好きだから、どうしても見てしまう。面白い。卓球で寝不足の朝、京都から町田へ。きょう（8月17日）は、キヤノンイーグルスのクラブハウスでの取材だった。ラグビーワールドカップ2019組織委員会のサイトで紹介されるインタビューだ。日本代表のティム・ベネット選手、宇佐美和彦選手に、2019年への想いなど伺った。2015年のワールドカップでは直前にメンバーから外れた2人は、並々ならぬ思いで3年後を見据えている。

ティム・ベネット選手、相変わらずの男前だった。2015年はメンバーから漏れたけど、「2019年に向かっていい経験が積めた」と清々しく語ってくれた。今年は、キヤノンでバイスキャプテンを務める。隣にいるのは、新外国人選手、ではなく、今季加入したアシスタント通訳のネイト・イゲルさん。アメリカ国籍で、東海大ラグビー部出身。めちゃくちゃ日本語が上手い。

そして、宇佐美選手は、デカイ！197㎝、115㎏。立命館大学のことから見ているけど、明らかに体つきが逞しくなっている。写真は、どうしても縦に撮りたくなった。足のサイズは何センチ？「30センチです」。そんなに大きくないね。「そうなんです、それほどでもないんです」。って、どんだけスケールの大きな会話なんだ。

キヤノンイーグルスは、8月12日にNECグリーンロケッツと対戦して、39-3と快勝。ラインアウトも100％の獲得率だったそうで、宇佐美選手も上機嫌。セットプレーが安定すれば、キヤノンは昨年のトップ4チームを脅かす存在になる。

トップリーグの開幕は、8月26日、楽しみがまた増えた。