網走、北見、津別へ。

北海道3日目の7月28日、大雨警報が出ていたこともあって複数のチームが練習をキャンセル。JSPORTS取材班は、まずは津別、北見に向かい、二班に分かれて、NTTコミュニケーションズと近鉄へ。僕は近鉄の坪井章監督、豊田大樹キャプテン、トンプソン　ルークのインタビューに同行。日本代表から引退したトンプソンは、「リフレッシュしました。昨年の12月に怪我をしてからあまり試合に出ていないので、ゲームフィットネスが低い、そこだけ心配かな。それ以外は、元気満タンです！」とコメント。「近鉄は、激しいけど、楽しいラグビー、ぜひ、みなさん見に来てください！」

坪井監督によると、新戦力のCTBアンソニー・ファインガ、クリス・フェアウェイ　サウティアはチームに合流。ファインガは、来日前にある程度日本語を勉強し、チームのサインプレーも覚えて来ていたという。「コミュニケーション能力は高いです。まあ、うちのチームの雰囲気も溶け込みやすいと思います」と、北海道に入って、さっそく、チームメイトとカニを食べに出かけていたようだ。

その後は、津別に戻って、NTTコミュニケーションズの金正奎キャプテンのインタビュー。新シーズンの意気込みを力強く語ってくれていた。本人は、サンウルブズでの試合で膝と足首を痛めだが、復帰に向けてリハビリ中。驚異的なスピードで回復しており、「金正奎、めちゃくちゃ元気です！」とご覧の笑顔。津別の芝生も綺麗だった。

午後は、網走に戻って、神戸製鋼、サントリー、東芝の練習取材。サントリーのジョージ・スミス、真壁伸弥、流大キャプテンにインタビュー。帰ってきたジョージ・スミスは「僕はまだ若いつもりでいるし、まだまだ成長しなければいけない」と語った。その後は、東芝の湯原祐希、サントリーの畠山健介、垣永真之介のフロントロー座談会「俺のスクラム」の収録。この座談会は、8月13日にJSPORTSで放送される特番に入る予定。そばで聞いていてめちゃくちゃ面白かったのだが、「スクラムあるある」や、3人が最後に「スクラムとは？」をまとめるところは必見！　この3人、収録の前後もずっとスクラム談義をしていた。さすがスクラム職人である。

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