五郎丸に続いてリーチも負傷

五郎丸歩選手の肩の手術に続いて、リーチ　マイケル選手の親指の脱臼。6月の日本代表戦への出場は絶望的になった。もっとも知名度の高い2人の離脱は、試合の盛り上がりという意味では痛いし、集客にも影響しそうだが、新しいメンバー編成が見られるということでもあり、ポジティブにとらえていくしかない。五郎丸選手はレッズでは出場機会が少なかったが、リーチ選手はワールドカップ、トップリーグ、スーパーラグビーと出場し続けており、本来はこの6月は休養が必要だった。怪我で休むことになったのは不本意だろうが、体を休めてほしいと思う。五郎丸選手も心身ともにリセットして次のステージに向かってほしい。

過密スケジュールで選手に負担がかかっているのは確かだが、その中で、多くの選手にチャンスを与え、主力選手を休ませる工夫が必要だろう。これは、15人制日本代表の薫田真広ディレクター・オブ・ラグビーが話していたが、選手のコンディションをいかに保つかは、スポーツ医科学の面の充実も大切になる。2019年に向かっての課題だ。目の前に大切な試合があったとしても、長い目で見て疲れている選手には無理をさせないでほしい。

ラグビーは競技の特性上、完全に怪我を防ぐのは難しいのだが、怪我をしないためのトレーニングや、身のこなし、タックルスキルの向上などで、多くの怪我が防げるはず。最近は、脳震とうの疑いのある選手を、すぐにチェックするなど、選手の安全を守る意識は高まっているが、激しくぶつかる合う競技だからこその安全性の確保、怪我をした場合の補償などを、ラグビー界をあげて整備していかなくてはいけないだろう。

五郎丸とリーチのポジションに誰が入るのか。しばらくは、ファンの最大の関心事になりそうだ。