サンウルブズ、連勝ならず

5月7日、快晴の秩父宮ラグビー場にて、スーパーラグビー2016の第11節、サンウルブズ対フォースが行われた。連勝を狙ったサンウルブズは、WTB山田章仁の先制トライで好スタートを切ったが、その後はフォースのアタックに何度もディフェンスを破られ、前半で26－5とリードを許した。「前半は選手のエナジーが感じられず残念だった。疲れはなかったはずだが、チームとしてエナジーを出してプレーしなければサンウルブズの目指すラグビーはできない。ハーフタイムもそこにフォーカスした」（マーク・ハメットヘッドコーチ）。

後半はFL安藤泰洋など交代選手がエネルギッシュにプレーして流れを引き寄せ、CTBデレック・カーペンター、WTB山田らがトライをあげたが届かなかった。「相手陣に入ったところでミスや反則を犯し、ボールを渡してしまっていた。こちらのリズムに引き寄せるプレーができなかった」と堀江翔太キャプテン。

もどかしい試合だったが、観客は、初勝利のジャガーズ戦を上回る16,885人。サンウルブズを大声援で後押しした。怪我から復帰の山田章仁はゴール前の巧みな身のこなしでシーズン7トライ目をあげ、古巣のフォースに対し成長した姿を披露。38歳の大野均は、ディフェンスラインに入って何度も激しく前に出て、先頭に立ってラインスピードを上げていた。ハメットHCは、さまざまな敗因を語った上で、「初参戦のチームは一試合一試合学んで成長することが大切です」と、前を向いた。

■試合結果
サンウルブズ●22－40○フォース（前半5-26）