男子セブンズ6位、ジュニア・ジャパンはトンガAに勝利

ラスベガス・セブンズに参加した男子セブンズ日本代表は、セブンズワールドシリーズがコアチーム制大会になってから、史上最高の6位に。そして、フィジーで行われている「ワールドラグビーパシフィック・チャレンジ2016」に参加しているジュニア・ジャパンは、第1戦でトンガA代表と戦い、26－8で勝利。この大会では初勝利となった。メンバーは、U20日本代表を主体に、オーバーエイジで橋本大吾、知念雄、小瀧尚弘、金正奎、中村亮土、石橋拓也が出場。日本の各代表にいい流れが続いている。

中竹竜二ヘッドコーチ
「ジュニア・ジャパンとしてこの大会に出場するようになってから、この試合で初勝利をおさめたことに関してはとても嬉しく思っている。一方で、初戦だったということもありまだまだ課題は多く残った。ボールを持ち込んだ時に簡単にターンオーバーされたり、ファーストタックラーが飛び込んで（タックルを）外されたり、国際試合では起こりがちなミスが起こった。逆に言えば、この課題を克服すればさらなる成長ができるという可能性も見えた。残り3試合あるが、今日の勝利に満足せず、さらなるステップアップを皆で目指していきたい。今年はU20世代の選手だけではなく、トップリーグチーム所属選手などの年齢制限を超えた選手も加わり、新しいジュニア・ジャパンとして戦うことができている。今はお互いに学び合い、世代を超えて一つのチームになっていっている段階。これからが楽しみ」

金正奎キャプテン
「初戦ということもあり、うまくいかないこともたくさんあったが、結果的には勝つことができた。ジュニア・ジャパンとしては初勝利ということで、その点に関してはプラスに捉えている。ただ残り3試合あり、次のフィジー・ウォリアーズ戦は、今日のような内容では絶対に勝てないということは選手全員が分かっている。まずはリカバリーをして、タフな試合に向けての良い準備をしていきたい。特にチャンスの場面で（トライを）とりきれなかったことがトンガA戦の一番の課題なので、修正したい。オーバーエイジの選手も、今回の試合では自分の色を出して良いパフォーマンスをできたので、U20世代の選手たちに良い刺激を与えられたのではないかと思っている。桜のジャージーを着られるということの重みを選手全員がしっかり理解して、次の試合も必ず勝ちたい」

■ジュニア・ジャパン、トンガA戦登録メンバー
1.土山勇樹（法政大学1年）、2.橋本大吾（筑波大学4年）、3.知念雄（東芝ブレイブルーパス）、4.秋山大地（帝京大学1年）、5.小瀧尚弘（東芝ブレイブルーパス）、6.古川聖人（立命館大学1年）、7.金正奎（NTTコミュニケーションズシャイニングアークス）、8.ファウルア・マキシ（天理大学1年）、9.中嶋大希（流通経済大学 2年）、10.金井大雪（法政大学1年）、11.久保直人（天理大学1年）、12.中村亮土（サントリーサンゴリアス）、13.石橋拓也（NTTコミュニケーションズシャイニングアークス）、14.安田卓平（同志社大学1年）、15.中井健人（法政大学1年）／16.齊藤剣（明治大学1年）、17.金子惠一（中央大学1年）、18.三竹康太（立命館大学1年）、19.舟橋諒将（明治大学1年）、20. 井上遼（明治大学1年）、21.齋藤直人（桐蔭学園高校3年）、22.前田土芽（筑波大学1年）、23.山口匠（立命館大学1年）

■試合結果
2016年3月8日（火）15:30キックオフ（日本時間：8日12:30）
●会場ANZスタジアム
ジュニア・ジャパン26-8トンガA（前半10-8）
※今大会は、2017年に世界的導入が予定されている試験的ルールで実施。トライ＝6点、コンバージョンゴール＝2点、ペナルティゴール＝2点