クリーンな日本代表に思うこと

ラグビーワールドカップで3勝をあげた日本代表が、18日付の英国ラグビー専門紙「ラグビーペーパー」で、「最もクリーンで規律の取れたチーム」と評価された。

ペナルティーが少なく、規律正しくプレーしたということで誇るべき数字だと思うが、このことは、日本代表がラグビーというゲームに没頭していたことを示している。

反則をしないことで失点が少なくなるのは確かだし、そこは気を配っていただろう。だが、日本代表選手はクリーンにプレーしようという感覚すらなかったはずだ。相手をののしったり、殴ったり、レフリーに文句を言うことなど考えもせず、そんな時間などもったいないとでも言うかのように、彼らは、ただひたすらにボールを追い、ボールを持った相手を倒し続けた。五郎丸歩は「楽しんでいます」と言った。試合中に笑っていたわけではない。真剣に戦い、ときに吹っ飛ばされ、トライを奪われても、そのハイレベルで命がけの攻防を心底楽しんでいたということだ。そして、まっすぐに勝利を目指し、3勝をあげた。雑念のない、集中しきった戦いだった。その姿に多くの人が感動した。自らの人生を見つめ直すほどの刺激を受け、世界中の人が勇気をもらった。

いま行われている国内の各リーグ、これから始まるトップリーグもそうあってほしい。きっとそれがラグビー人気を押し上げる。ラグビーというゲームに集中しきって戦う選手達を見ることこそ、観戦者のこの上ない喜びなのだから。

ラグビーワールドカップはまだ続いている。準決勝以降もお見逃しなく。そして、11月には男女セブンズ日本代表が、来年のオリンピックの出場権をかけたアジア予選に臨む。セブンズ日本代表も長期にわたる血のにじむトレーニングを続けている。こちらもぜひご注目を！