日本代表、南アフリカ戦メンバー発表

9月18日に開幕するラグビーワールドカップ（RWC）に出場する日本代表は、9月17日午後3時（日本時間、17日午後11時）、対南アフリカ代表（9月19日）の出場予定メンバーを発表した。記者会見は、試合地のブライトンの海辺のホテルで行われた。「このゲームに対して、ベストのメンバーを選んだ」（エディー・ジョーンズヘッドコーチ）。LOはトンプソン　ルーク、大野均のコンビ。HB団は、田中史朗、小野晃征、両WTBは松島幸太朗、山田章仁が先発する。南アフリカに対して粘ってディフェンスでき、落ち着いてゲームをコントロールできるメンバーが選ばれた気がする。

選考についてジョーンズHCは「ベストメンバー」と強調したが、「小野と立川は難しいセレクションだった。最終的にオーガナイズの面で立川より上と判断した。松島はシャークスでもプレーし、南アフリカにゆかりのある選手で、チャンスを与えた。山田は世界最高のWTBの一人であるブライアン・ハバナと対戦するが、こういう場面を楽しめる選手だと思う」と説明した。

南アフリカ戦については「南アフリカは体も世界一大きく、RWCの勝率も一番高いチーム。日本はサイズが小さく、RWCの勝率は一番低い。しかし、歴代最高に経験値の高いチームになった。いろんな武器を持っているので、何が通じるか見極めながら、それらをぶつけていく。まずはセットピースが大事。多くのサプライズを見せられると思う」と語った。報道陣にどんな試合を？と問われると、「日本代表はRWCにリスペクトを得るためにきた。大会後、リスペクトされるように戦う。選手はよく努力してくれたし、上手くいけば勝てる。南アフリカに真っ向勝負する準備はできている」と答えた。

同席したリーチ　マイケルキャプテンは、「4年間、このために練習してきました。個人的にすごく楽しみにしています。自分のプレーに集中して、チームを引っ張りたい」と力強くコメント。南アフリカのメンバーについての感想を問われると「日本をリスペクトしていると思った」（リーチ）と答えた。一方でジョーンズHCは「南アフリカは最近いい試合ができておらず、少しナーバスになっているのではないか。普通ならマットフィールドは休ませるところ。ナーバスなのであれば、そこをつければいい」とコメントした。

会見後は、同じ部屋でブロードハースト、サウ、大野、山田、五郎丸がやってきて報道陣の取材に応じた。五郎丸は、「過去にない緊張感がある。子供のころから夢見ていたワールドカップ。自分にとって間違いなく特別な試合になる」と緊張した面持ちで語った。山田は楽しそうに笑顔で報道陣に応対。「僕は大きな舞台が好き。そこで自分のプレーができるというところで、エディーさんが選んでくれたのだから、期待に応えたい」と話していた。

◎日本代表（対南アフリカ戦）メンバー
1三上正貴（29）、2堀江翔太（38）、3畠山健介（68）、4トンプソン　ルーク（59）、5大野均（94）、6リーチ　マイケル（43）、7マイケル・ブロードハースト（22）、8ツイ　ヘンドリック（32）、9田中史朗（49）、10小野晃征（29）、11松島幸太朗（12）、12クレイグ・ウイング（10）、13マレ・サウ（23）、14山田章仁（13）、15五郎丸歩（53）／16木津武士（37）、17稲垣啓太（6）、18山下裕史（45）、19真壁伸弥（31）、20アマナキ・レレイ・マフィ（3）、21日和佐篤（47）、22立川理道（39）、23カーン・ヘスケス（10）
※カッコ内はキャップ数