愛好日記11年目突入ほか

ラグビー愛好日記を始めて10年が経過した。今回から11年目ということになる。年齢も大台で今回はそっちのほうが達成感あるなぁ。ということで、今後もぼちぼちラグビー情報を発信していきますので、お付き合いください。

さて、3月1日は、近鉄花園ラグビー場で小学生の全国大会、第7回ヒーローズカップのお手伝いをしてきた。Jsportsでも一緒に仕事させてもらう大前アナウンサーと、3位決定戦（吹田ラグビースクール対春日リトルラガーズ）、決勝戦（つくしヤングラガーズ対アウル洛南ジュニアRFC）の場内実況をした。ゲスト解説は、ヒーローズの林敏之会長とエディー・ジョーンズ日本代表ヘッドコーチである。なんと豪華な2人だろう。

午前中からいくつか試合を見せてもらったのだが、小学5年、6年生のレベルの高いプレーに驚かされるばかりだった。小学生高学年のミニラグビーは9人制で行われるのだが（フィールドは40ｍ×60ｍ以内）、タックルも激しく、ブレイクダウンでも素早いジャッカルやオーバーの応酬で目を見張らされた。

つくしヤングラガーズとアウル洛南ジュニアの戦いは、テンポが速く、林さんもエディーさんもうなる内容。エディーさんは、しきりに両チームのSHを称賛したが、パスのタイミングなど絶妙で、このあたり、トップリーグやスーパーラグビーの影響が感じられた。多彩な選択肢の中から判断する姿は、終わって泣きじゃくっている姿を見なければ小学生と分からないほどだった。

閉会式でエディー・ジョーンズヘッドコーチは言った。「みなさんはラッキーです。なぜなら、ラグビーは世界で一番素晴らしいスポーツだからです。ワールドカップの準決勝でオールブラックスと戦っている自分を想像してください。ラグビーを愛してください。そうすれば、ラグビーも皆さんを愛してくれるでしょう」

林会長も熱く、子供達に語りかけ、「この中からたくさんのヒーローが生まれてくれることを期待しています」と締めくくった。今大会は、150チーム。約1万人の子供達が参加したという。頂点に立った、つくしヤングラガーズは初優勝。

感動して、帰ってきたら、女子セブンズ日本選抜の嬉しい試合結果が。

ARFUアジア・パシフィック・クロスリージョナルセブンズ（2月27日〜3月1日、マレーシア）のカップ決勝で中国に勝ち、優勝で大会を終了した。

カップ準決勝1 日本選抜　35―7　パプアニューギニア
カップ決勝 日本選抜 　27―7　中国

■女子日本選抜 大会登録番号
1.中村知春◎、2.鈴木実沙紀、3.竹内亜弥、4.山田怜、5.井上愛美、6.山本実、7.小出深冬、8.横尾千里、9.小笹知美、10.高野眞希、11.桑井亜乃、12.中丸彩衣

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