TLプレーオフ前記者会見

1月13日、午後2時より、都内でトップリーグ・プレーオフトーナメントの記者会見が行われた。勝ち残ったトップ4の監督（ヘッドコーチ）、キャプテンが勢ぞろい。今季より冠スポンサーとなった、LIXILのカップもお披露目された。高さ55㎝、重さ15㎏の青磁で作られており、製作者は陶芸家の吉川正道氏。ラグビーの力強さ、清廉性が勝利のVをモチーフに表現されている。

プレーオフは、10分ハーフの延長戦が導入される。準決勝で延長戦でも決着がつかなければ、リーグの上位が決勝に進出。決勝戦の延長戦でも同点の場合は、両者優勝となる。

最初に各監督、ヘッドコーチから抱負が述べられたのだが、ヤマハ発動機の清宮克幸監督が、「セカンドステージで神戸製鋼に負けた時は、記者会見で、気持ちよく負けたと話したのですが、2度目はそうはいかない。ギャリーさんは南アフリカに帰られるようですね。日本では素晴らしい思い出をたくさん作られたと思いますが、最後は苦い思い出を持って帰ってもらいたい」と言えば、ギャリー・ゴールドヘッドコーチが、「日本の人々は優しくしてくれました。最後までそうであると願っています」と返し、笑いをさそう場面も。

東芝の冨岡鉄平ヘッドコーチは、「初戦でパナソニックと当たれることは光栄です。3人の中で私が一番年下。それぞれ尊敬するコーチの皆さんにチャレンジできることを、嬉しく思います」とコメント。パナソニックのロビー・ディーンズ監督は、まずは冨岡ヘッドコーチのコメントに謝意を述べ、「我々と東芝の対戦には、長い歴史があります。必ずや、なんらかのドラマがあるでしょう。それを楽しみにしております」と語った。

◎LIXIL　CUP
1月24日（土）近鉄花園ラグビー場　14:00
神戸製鋼コベルコスティーラーズ　対　ヤマハ発動機ジュビロ
1月25日（日）秩父宮ラグビー場　14:00
東芝ブレイブルーパス　対　パナソニックワイルドナイツ