日本、世界9位に！&滋賀学園

11月10日に発表されたIRB（国際ラグビーボード）の世界ランキングで、日本が史上最高の9位となった。アルゼンチンがスコットランドに、サモアがイタリアに、それぞれ敗れたため、マオリ・オールブラックスとの試合だけでテストマッチ（国代表同士の試合）のなかった日本が浮上することに。しかし、一桁のランキングは悪い気はしない。その順位に見合う実力をつけなければ。きっと、エディー・ジョーンズヘッドコーチは、「嬉しくない」と言うだろうと書こうとしたら、以下のコメントが出た。

「非常に素晴らしいこと。選手やチームの努力の賜物だと思う。しかし、ラグビーワールドカップ2015の準々決勝に進出するために、これからも努力を惜しまず進化し続けることが必要だ。残りのルーマニア代表、グルジア代表戦でさらに良いパフォーマンスをして、今年はテストマッチ無敗でシーズンを終えたい」

IRB World Rankings（11月10日付）
1ニュージーランド、2南アフリカ、3オーストラリア、4イングランド、5アイルランド、6フランス、7ウェールズ、8スコットランド、9日本、10アルゼンチン、11サモア、12フィジー、13トンガ、14イタリア、15グルジア、16アメリカ、17カナダ、18ルーマニア

10日の午後は、滋賀県東近江市にある滋賀学園高校のラグビー部を取材した。チームのGMは、元日本代表CTB、同志社、ワールド、NECなどで活躍した向山昌利さん、監督は、早稲田大学ラグビー部OBの堺裕介さん。山下昂大キャプテンの時に主務を務めた人だ。昨年春より、滋賀学園の教員となり、監督として立ち上げられたばかりのチームを指導している。創部2年目とあって3年生はおらず、2年生、1年生が合同チームで県大会に参加している。詳しいことは、今週木曜日にアップされる予定のラグビーリパブリック関西版に書きたい。東近江市には中学のラグビー部が一つもない。その中でのラグビー活動は難しい面もあるようだが、堺監督は新しいチームを作り上げることに「やりがいを感じます」と話していた。写真は選手に指示を出す堺監督。

高校の練習後は、向山さんが指導員となって文科省の委託事業である「放課後ラグビー教室」が開かれ、地元の中学生、小学生が楽しげに楕円球と戯れていた。詳細は、以下のホームページよりご確認を。お近くの皆さん、ぜひラグビーを体験してみてください。
http://www.houkagorugby.info