トップリーグ金曜ナイターの結果

金曜日のナイターを、久しぶりにバックスタンドで楽しんだ。試合を予想通り拮抗した。互いにミスもあったが、攻め合ったことで観客席もかなり楽しまれていたように感じた。

最初にトライチャンスをつかんだのは、サントリーだった。前半9分、SOピシ、NO8バーガー、CTBニコラスで抜けだし、ゴールに迫ったが獲りきれず。15分、今度は神戸製鋼が、SO正面のキックパスをWTB今村がキャッチして、インゴールに押さえたかに見えたが、ボールをこぼしており、トライならず。29分、神戸製鋼はCTB山中がPGを決めて先制。しかし、37分、サントリーは、ニコラスのキックをWTB中靏が押さえて、7-3と逆転する。

後半も一進一退の攻防が続いたが、12分、CTB山中の突破でチャンスを作り、NO8マパカイトロがトライして、17-10。18分には、WTB山下楽平のトライで、22-10。サントリーもFL佐々木がトライを返すなど追いかけたが、36分、神戸製鋼のモールからのHO村上のトライで勝負あり。しかし、サントリーも終了間際に、PR垣永がトライして7点差以内の負けのボーナス点は獲得した。

「サントリーのように、よくボールを動かすチームに対して、最後までよくディフェンスしてくれた」（ギャリー・ゴールドHC）。「ディフェンスで最後まで前に出ることができた」（伊藤鐘史）。と、首脳陣からはディフェンス面が勝因として語られた。敗れたサントリーの大久保監督は、「完敗です。神戸の方が局面で前に出ていましたね。うちはボールを下げてしまうことが多かったです」と、潔く語った。

マンオブザマッチは、再三ディフェンスを突破し、大きなキックで陣地をとり、プレースキックも決め神戸製鋼の山中亮平。また、平島久照がトップリーグ100試合出場を達成した。

◇TLファーストステージ第5節・金曜の結果
サントリーサンゴリアス●22-29○神戸製鋼コベルコスティーラーズ（前半7-3）