花園準決勝結果

1月5日は、全国高校大会の準決勝が東大阪市の近鉄花園ラグビー場で行われた。僅差勝負が大方の予想だったが、結果は2試合とも差がついた。

第1試合は、東海大仰星がFWで圧力をかけ、接点でも前に出て優位に立った。東福岡もSH中島が密集サイドをすり抜け、WTB東川の個人技やLO金子の力強い突進で対抗したが、仰星の堅いディフェンスから2トライを奪うのがやっとだった。仰星は、モールでもよく前進し、全員が体を張って前に出た。湯浅監督は追い上げられたときも、「ふんばってくれると、自信を持っていました」と選手を信じていたと明かした。

第2試合は桐蔭学園のバランスのとれたラグビーが大阪桐蔭を圧倒した。桐蔭学園のキーマンであるNO8吉田の突進を食い止め、ブレイクダウンでもよく前に出た。WTB山田は俊足を生かして3トライの大活躍。藤原監督は「これまで何トライしたか聞いたら、1トライだというので、ちょっとハッパかけました」と山田の健闘を称えた。「今年はトータル的なラグビーを目指してきました」（藤原監督）という言葉通りの、15人が攻守に動き続ける快勝だった。

大阪桐蔭は、ラインアウトからのモールが得点源なのだが、そのラインアウトでミスもあり、再三ブレイクダウンでターンオーバーを許すなど後手を踏んだ。大阪桐蔭の正SO喜連キャプテンも、途中出場したが、膝を痛めて本来のプレーはできず終い。それでも崩れ落ちる選手達を鼓舞して整列させ、キャプテンらしく花園を後にした。立派な態度だった。

■全国高校大会準決勝結果
東福岡●12-27○東海大仰星（前半0-15）
大阪桐蔭●0-43○桐蔭学園（前半0-17）