菊谷崇選手、英国サラセンズへ

トヨタ自動車ヴェルブリッツの菊谷崇選手（33歳）が、渡英し、イングランドの最高峰リーグ「プレミアシップ」のサラセンズ入りすることが明らかになった。退社はしないが、本人の希望による挑戦で、まずはサラセンズのトレーニングに参加し、実力が認められれば試合にも出場することになる。そのあたりは、今後の頑張り次第ということになりそうだ。したがって、渡英期間なども未定。

トヨタ自動車ヴェルブリッツは、チームコメントを発表。「これまでトヨタに多大なる貢献してくれた菊谷選手の更なる成長の機会として、今回の渡英の経験が、本人の成長につながる事を期待しています」。

サラセンズは、かつて岩渕健輔さんがプロ契約したチームで、来日したこともあり、エディー・ジョーンズ日本代表ヘッドコーチが、ヘッドコーチを務めたこともある。現在は、日本代表のスポットコーチとして、サラセンズのＬＯであるイスティーブ・ボースウィックが参加するなど、日本ラグビーとのつながりは深い。菊谷選手がプレミアシップの選手たちとトレーニング、試合をすることで、さらに成長し、日本代表FWをレベルアップさせてくれればと思う。