ニコラス　ライアン選手に会う

8日は、サントリーサンゴリアスのグラウンドに行って、ニコラス　ライアン選手のインタビューをした。クラブハウスには、サントリーの代々のジャージが飾られている。それぞれのジャージを眺めていると、そのジャージを着た選手の顔が浮かんだ。本城、土田、栗原、清宮、エニス、尾関、坂田、中村直人…。

そして今は、ニコラス選手の抱いているサンゴリアス君が着ているジャージである。

ニコラス選手には、1000得点のことなど聞いたのだが、9シーズン目で1000点に到達したことについては、「大きな怪我もなくやってきたこと、プレースキックのコツをつかんで成功率が高まったこと」などあげていた。ニコラス選手といえば、スーパーラグビーがスーパー12だった時代のハイランダーズでプレーしていたのだが、そのころは、トニー・ブラウンや、日本のワールドでプレーしたウイリー・ウォーカーなど、プレースキックの達人が正キッカーではなかった。日本に来て上達した選手である。

息子さんは7歳で、いま、東芝のラグビースクールに通っているのだとか。「このあたりには、あそこしかスクールがないからね。僕もときどき教えに行きます。面白いよ」。ちなみに、息子さんの名は、「マラマ」。ニコラス選手のお父さんが、クック諸島の出身で、「月」という意味らしい。ニコラス選手の家系は、代々、長男に「マラマ」と名付けるのだとか。かっこいいしきたりだなぁ。

今後の目標とかいろいろ聞いたのだが、「引退するんまでに、何回優勝できるかだね」と、一年一年の勝負を誓っていた。