TL第4節土曜の結果

28日（土曜日）の深夜は、JSPORTSでザ・ラグビーチャンピオンシップの解説だったのだが、その前に秩父宮ラグビー場でトップリーグの2試合を取材。前夜の反省で上着を準備して万全の態勢も、Tシャツ一枚で観戦する猛者もいて驚く。今季のトップリーグ最後のナイター試合だった。

第1試合は、NTTコムがボールを保持して攻め続け、前半2分にWTB小泉、SO君島らの突破からCTBサンダーズが先制トライ。主導権を握り、以降も攻め続けた。しかし、トヨタ自動車も力強いタックルで応戦し、ゴール前のピンチを切り抜けると、23分に、WTB彦坂が左タッチライン際を駆け抜けて7-7の同点とする。NTTコムは何度もチャンスと取りきれないシーンが続いたが、38分、WTB友井川が左コーナーぎりぎりでボールが止まったところを押さえて、14-7とする。

後半はトヨタがWTB遠藤のトライで点差を詰めたが、32分、NTTコムがハーフウェーライン付近から小泉が2人、3人と抜き去ってトライ、君島が難しいコンバージョンゴールを成功させ、21-12として勝負を決めた。「完敗でした。ブレイクダウンで圧力をかけられず、ボールが奪えなかった」とトヨタの廣瀬監督は淡々と語った。

第2試合は、NECとNTTドコモが対戦。前半8分にドコモが先制したが、以降は、NECが攻勢に出て、接点で圧力を受けたドコモの防御は後手を踏んだ。NECは、11分にドコモ陣22ｍライン右中間から左オープンに展開し、最後はWTB釜池真道がトライ。その後、SOウェブ将武のPG、トライ、FLニリ・ラトゥーのトライで、24-3と突き放した。ドコモもFB才口がラックサイドをすり抜けてトライを返したが、前半は、27-8とNECリードで折り返す。

後半は、ドコモがマイボールのキックオフを確保する好スタートも、切り返され、NECが次第にペースを握った。ドコモは、13分にWTB茂野がFLブルソーのパスを受けてトライしたが、箕内、交代出場の宮里がチームとしての反則の繰り返しで、相次いでシンビン（10分間の一時退場）。13人の時間帯もあり、苦しい試合になった。

後半26分に箕内が戻り、14人に。この間、NECはハンドリングエラーもあって攻めきれなかったが、28分、HO臼井がタックルをかわして右中間へトライし、ウェブのコンバージョンも決まって、34-13とする。35分には、ナドロの突進から田村優がトライ。完全に突き放した。ウェブはこの日、5G、2PGとすべてのゴールを決めた。

ともに途中出場だったが、NECのWTBネマニ・ナドロと、ドコモWTBシレリ・ボンボのフィジー代表対決が何度かあって、ふいじー代表では先輩のボンボがナドロにプレッシャーをかけていたのは、なかなか見ごたえがあった。しかし、ナドロほか選手の能力を戦術の中で生かすという点では、NECが優れていた。

「NECはラックの中で一人一人のコンタクトが強かった」とドコモの吉岡キャプテン。NECの浅野キャプテンは、勝利を喜びながらも、「80分間、ゲームがコントロールできなかったのは、次への課題」と反省の弁。クーパーヘッドコーチも、「ディフェンスは非常に良かったのだが、個人のミスやストラクチャーのミスで防げるトライを獲られた」と次戦に向けて課題を口にしていた。

■トップリーグ第4節（土曜の結果）
・プールA
九州電力●17 – 47○サントリー（前半5-20）
NTTコム○21－15●トヨタ自動車（前半14-7）
豊田自動織機●21－31○神戸製鋼（前半14-28）
NEC○41－13●NTTドコモ（前半27-8）
・プールB
コカ･コーラウエスト●17－50○ヤマハ発動機（前半17-21）
キヤノン○18 – 17●近鉄（前半12-7）