2日の網走も寒いです。

8月2日の網走も曇り空。午前中の気温は19度。パナソニックワイルドナイツの練習を見学すると、新加入のベーリック・バーンズの姿が。8月17日から開幕するザ・ラグビーチャンピオンシップ（ニュージーランド、南アフリカ、オーストラリア、アルゼンチン）のオーストラリア代表入りするかどうか、まだ分からないが、パナソニックのトレーニングでは俊敏な動きを見せていた。報道陣に囲まれると、質問を理解していたり、少し日本語で話したりと、日本語を勉強してきた様子が伝わった。4週間、家庭教師について集中的に勉強してきたようで、これは、チームに溶け込むのも早そうだ。

JSPORTSの一言インタビューの取材も受けてくれたのだが、めちゃくちゃ感じのいい好青年という印象だった。「パナソニックの選手は向上心が強いし、経験豊富な選手も多い。雰囲気もいいですね」。2007年からオーストラリア代表で活躍してきた経験、俊敏なパスワーク、正確なキックと、パナソニックのレベルを引き上げるだろう。そういえば、髭も剃っていた。

こちら、ミヤッキーこと三宅敬選手。JSPORTSの一言インタビューを受けて、元気に抱負を語った。いつも明るくて、会う人を元気にしてくれるラグビー伝道師である。バーンズ選手について、一緒に練習した感想を聞いてみると、「彼は、本物です！ラインスピードが半端じゃない。パスも速い。相手に接近してぎりぎりまで待ってパスを出せるので、受けるほうが早く慣れないといけないですね」、写真を獲ろうとしたら、なぜか力こぶ。

グラウンドには、スポットコーチで来ているロビー・ディーンズ氏（前オーストラリア代表監督）の姿もあった。南アフリカ代表JPピーターセンもまもなく合流するようだ。

こうして、南半球のラグビー関係者を見ていると、気になってくるのはスーパーラグビーの決勝戦である。チーフス対ブランビーズ戦は、明日（土曜日）行われる。

JSPORTSでの放送は、8月3日（土）、16:30〜19:00。