スーパーラグビー準決勝・結果

27日の土曜日は、スーパーラグビー2013年の準決勝だった。まずは、ディフェンディング・チャンピオンのチーフスと、過去7度優勝のクルセイダーズが対戦。前半はハンドリングエラーの多かったチーフスが、チャンスを生かせず、クルセーダーズがSOダン・カーターのPGでリードしたが、後半はチーフスの激しく前に出るディフェンスが機能し、SOアーロン・クルーデンがインターセプトからトライ。20-9と突き放した。

その直後の、クルセイダーズのFBイズラエル・ダグの個人技からのトライは、実況が谷口さんだったら「スーパー！」と叫ぶもの。最終的には、チーフスが、20-19で逃げ切ったのだが、最後まで目の離せない好試合だった。結果を知ってからでも見る価値十分。これで、総合1位でレギュラーシーズンを終えたチーフスは、ホームでの決勝戦が決まった。

もう一つの準決勝は、南アフリカのプレトリアで、ブルズがブランビーズを迎え撃った。前半は、ブランビーズがPRアレグサンダーを軸にスクラムで圧力をかけ、FBジェシー・モグのトライなどでリードしたが、後半に入ると、ブルズがパワフルな縦突破を軸に盛り返し逆転、ところが、その後、3度訪れたPGチャンスを狙わずに、タッチからトライを狙うという疑問の判断が続き、トライを奪えず終い。4度目のPGは狙ったが、正確無比なプレースキッカーであるSOモルネ・ステインを擁しながら、理解できない試合運びだった。

そして試合終了間際、ブランビーズのCTBテヴィタ・クリンドラニが逆転のトライ。アウェイで劇的勝利をものにした。ブランビーズのFLジョージ・スミスの働きは目を見張るものがあった。後半の立ち上がりにトライを防いだタックルは、インゴールに入った相手のボールを両手を膝を巧みに使いながらブロックする名人芸。そのほかも、ブレイクダウンで相手ボールを奪う動きを何度も見せた。これらのプレーは必見。

決勝戦は、8月3日、ニュージーランド・ハミルトンで行われる。