三上、ツイ、立川選手を取材

アメリカ戦勝利から一夜明けての月曜日、日本代表はいったん解散。選手達は各チームに戻った。ただ、すぐにチームのフィットネス合宿がある選手もいたりして、トッププレーヤーに休みはないと痛感。

きょうは、日本代表PR三上正貴選手、SO立川理道選手、FLヘンドリック・ツイ選手のインタビューをした。これは、7月下旬に発行される日本協会のメンバーズクラブ会報誌に掲載されるもの。

三上選手は青森県出身で子供の頃は、小学校4年生の相撲大会で優勝したこともあるなど、立派な体格を誇っていた。あの太い大腿部は、なんと、78センチもある。「これ、生まれつきです。僕、走ると、ふとももだけ太くなるんです」。言葉数は少ないタイプだったのだが、ラグビー以外の時間は何をしているのか尋ねてみると、「熱帯魚飼っています」と、その魚の名前をすらすらと言い始めた。「部屋でじっと見ています。癒されます」。日本代表のスクラムの成長については、「8人で組む意識が高まったからだと思います」、アメリカ戦のスクラムは「いい姿勢をとっているだけで押せました」と、8人の力だったとこを教えてくれた。

立川選手とツイ選手は対談だった。FLとSOということで連係プレーも多く、仲が良さそう。ツイ選手は、「ハルは、インターナショナル選手に必要なものをすべて持っている」と称賛。立川選手も「ヘンディ（ツイ選手の愛称）は、苦しいときにゲインしてくれるので頼もしいです」と称えた。2人とも、ウェールズ戦の観客には感動したらしく、「花園があんなに入っているのは見たことがないし、応援されていることを実感しました」（立川）、ツイ選手はウェールズ戦勝利のあと世界中の友人から祝福のメールが届いたそうだ。「フランスでプレーしている友人から、日本代表のラグビーは面白い。感銘を受けた。とメールが着ました。あの勝利はこれまでのラグビー人生でも最高の瞬間でした」。

日本代表でともにプレーした2人は、戦いの舞台をトップリーグに移す。ツイ選手はサントリーサンゴリアス、立川選手がクボタスピアーズなので、前期は当たらないが、戦績如何で後期は戦うことになる。日本代表選手達の対戦も、トップリーグの楽しみの一つになる。