元木由記雄氏、京産大BKコーチ就任

4月17日、午後3時半、京都産業大学・神山球技場のミーティングルームで記者会見が行われ、元木由記雄さん（41歳、大阪工大高→明治大学→神戸製鋼）のバックスコーチ就任が発表された。ここまで、ごくわずかな関係者にしか情報は伝わっておらず、選手達に知らされたのも記者会見後の練習中だった。さっそく、グラウンドで指導にあたった元木コーチは実に楽しそうだった。

「現場に立ちたいと思っていたときに、大西健総監督から声がかかりました。京都産業大学はいい選手がたくさんいます。映像で試合も見ましたが誰も手を抜いていない。それはすごいと思います。関西リーグ優勝が最初のターゲット。少しでも力になれたらと思います」

大西健総監督は「帝京大に勝つチームをもう一度作りたい。元木さんの経験、熱意、厳しさに期待しています。FWは鍛えられますが、BKはなかなか鍛えられないので。契約年数は具体的には決まっていません。将来はチームを引っ張る立場に育ってくれれば」と期待感を語った。

声がかったのは3月中旬。神戸製鋼コベルコスティーラーズの平尾誠二GMも承諾し、話はトントン拍子に進んだようだ。スティーラーズのアドバイザーという肩書は残り、退社もしないが、京都産業大学のフルタイムの専任コーチとなる。すでに京都市内に引っ越しを済ませ、京産大伝統の早朝練習から付きっきりで指導にあたるという。「メンタル的にも肉体的にもタフに、そして自分たちで考えるチーム作りをしていきたい」と抱負を述べた。神戸製鋼でプレーした京産大OBたちにもまだ言ってないそうで、「みんなびっくりすると思います」と話していた。

この一年は、神戸製鋼のアドバイザーという立場で現場指導からは離れていた。やはり、元木由記雄はラグビー場がよく似合う。日本代表最多キャップ（79）保持者の大学コーチ就任。昨年のアンドリュー・マコーミックさん（関西学院大学ラグビー部ヘッドコーチ）に続き、関西の大学ラグビーの活性化にも一役買いそうだ。