トップリーグ・ファイナル結果

ファイナルに相応しい激闘だった。前半はサントリーが圧倒的に攻め、東芝が守る展開。8分、ジョージ・スミスが2人のタックルを受けながら倒されずにパスをだし、WTB村田が先制のトライ。東芝もSOヒルがPGを返し、23分のチャンスに大野がインゴールにボールを持ち込んだが、ここは、サントリーのスミスが体を下に入れてグラウンディングを防いだ。そのあとの、スクラムで東芝がアーリーエンゲージを犯したので、値千金のプレーだった。34分、WTB村田が、SO小野のキックパスをキャッチしてインゴールに走り込み、前半は12-3でサントリーがリードする。

後半に入ると、東芝の攻撃時間が多くなった。ここでは、サントリーのディフェンスが光る。東芝のモールを低い姿勢で止め、波状攻撃を受けながら、全員が足を動かしてディフェンスラインを形成した。攻め込まれて反則が多くなり、後半2分に村田、21分にデュプレアがプロフェッショナルファウルでシンビン（10分間の一時退場）になったが、計20分あった14人の時間帯も、リアクションよく止め続けた。

東芝にもトライチャンスは訪れた。22分、交代出場のFLリーチがカウンターアタックから右コーナーに向かって走ったが、サントリーの小野、FB有賀が戻ってグラウンドディン具を防ぎ、32分には、東芝WTB伊藤が左隅に飛び込んだが、ラストパスがスフローフォワードだった。最後は、サントリーのスーパーサブ、トゥシ・ピシが自陣からの独走トライで勝利を決定づけたが、勝敗は紙一重。後半、飽くなき突進を見せる東芝、我慢のサントリーの緊迫感ある攻防を1万3千人の観客も固唾をのんで見守っていた。

体を張ってチームを率いたサントリーの真壁キャプテンは「サントリーのラグビーってやつを信じ切れたことが、東芝を上回れたところなのかもしれません」と感無量の表情。解説席で言葉を忘れるタフなゲームだった。

■プレーオフ・ファイナル結果
サントリーサンゴリアス○19-3●東芝ブレイブルーパス（前半12-3）