トップリーグ・カンファレンス他

ニュージーランドで武者修行中の田中史朗選手（パナソニックワイルドナイツ）が、ITMカップ（ニュージーランド州代表選手権）のオタゴ州代表入り。開幕戦のスターティングメンバーに選ばれた。ワイルドナイツの広報によれば、堀江翔太選手、ジャスティン・アイブス選手は今回のメンバーには入っていないが、次戦以降にチャンスが巡ってくるという話をトニー・ブラウン オタゴ監督（パナソニック ワイルドナイツアドバイザー）が、しているとのこと。ここからが挑戦の本番というわけだ。

オタゴ　ｖｓ　ノースランド
日時：2012年8月25日（土）　16:35キックオフ（現地時間）
場所：Forsyth Barr Stadium （ダニーデン）

8月24日午後、ジャパンラグビー トップリーグ2012-2013のプレスカンファレンスが都内で開催され、全14チームの監督、ヘッドコーチ、キャプテン（代行もあり）が勢ぞろいして、意気込みを語り、報道陣の取材に応えた。

大会方式の件では、各試合の同時出場人数を3名〜2名に変更することが正式に発表されている。写真は勢ぞろいした各チームのリーダー。王者サントリーサンゴリアスの真壁キャプテンは、「今年は、ハングリーがテーマです。昨シーズンの自分達に優って2冠を目指します」とコメント。初昇格となるキヤノンイーグルスの和田拓キャプテンは、「トップリーグでプレーできることを楽しみにここまでやってきました。毎試合、ひたむきにプレーして、厳しいリーグを戦い抜きたい。10周年の記念の年にトップリーグでラグビーができて嬉しく思います」とはきはきと語った。

監督、ヘッドコーチのインタビューは、対戦カードごとに僕が質問させてもらったのだが、面白かったのが、トヨタ自動車ヴェルブリッツとヤマハ発動機ジュビロ。ヤマハの清宮監督が、「いま隣で廣瀬監督の耳を見たら、FW選手みたいにギョウザになっている。SOではありえない。これは妥協なく鍛え上げてきた人だと警戒しているんですよ」。すると廣瀬監督が答えた。「あの〜、これは、高校時代に先輩のシゴキでこうなったので、僕が努力したわけではないんです」。会場が爆笑に包まれた瞬間だった。

廣瀬監督、大人しげに見えて、笑いのツボも心得てます。