網走3日目、オリフィエ来日

3日朝の網走の気温は、21度。きのうより暖かくなり、グラウンドに行くと、青空ものぞいた。矢野武さんがやってきて、一緒にJSPORTSのトップリーグ直前番組のオープニング部分を収録。こんな感じで広大な芝生の上での撮影だった。

午前中、リコーブラックラムズの練習グラウンドに行ったら、日本代表PR長江有祐選手がいて、別メニューでトレーニングしていた。上半身の分厚さに驚いて、思わず写真を撮らせてもらった。愛嬌たっぷりの笑顔。9月9日、ノーサイドクラブでトークイベントのゲストに来てもらうので、さらに楽しみになった。

グラウンドに目を移すと、南アフリカ代表のワイナンド・オリフィエ選手が走っている。きょうから合流のようだ。アドバイザーのスティーブン・ラーカム氏のパスをオリフィエが受ける。元イングランド代表のリキ・フルーティー選手もいる。なんとも豪華な面々だ。

JSPORTSの一言コメント取材を受けるオリフィエ選手。スーパー15で見ていたときとは、髪型が変わって、かなり印象が違うなぁ。主務の後藤崇志さんによると、南アフリカの選手は非常にまじめに練習に取り組むらしい。

次にサントリーサンゴリアスのグラウンドへ。練習取材のあと、真壁伸弥キャプテン、大久保直弥監督に話を聞く。真壁キャプテンは、こうしたインタビューが苦手らしく、しきりに「僕、口下手なんで」と緊張気味。「アグレッシブアタッキングラグビーのベースは変わりません。ひと工夫加えて、よりよいアタッキングラグビーを見せたいです」

午後は、東芝ブレイブルーパスの練習へ。和田監督、豊田真人キャプテンにコメントを訊く。ともに「スタンディングラグビーを追求する」と、スタイルを貫く覚悟を語っていた。豊田キャプテンが、「森田は東芝のリーダーになれる選手」と言ったルーキーの森田佳寿選手は、SO、CTBとしてレギュラー争いに名を連ねる。豊島翔平選手ら、若手も伸びており、開幕戦がどんなメンバー編成になるのか楽しみだ。

明日は、網走ラグビーフェスティバルが開催される。同時にたくさんの試合が行われるのだが、東芝ブレイブルーパスはトヨタ自動車ヴェルブリッツと対戦、サントリーは、NEC、そして三菱重工相模原ダイナボアーズと、リコーブラックラムズは、コカ・コーラウエストレッドスパークス、神戸製鋼コベルコスティーラーズと対戦する。