南ア代表オリフィエ、リコー入り

トップリーグのリコーブラックラムズから、2012年度の新入団外国人選手の発表があった。南アフリカ代表で37キャップを持つ、世界屈指のCTBワイナンド・オリフィエ（ラグマガ、JSPORTSでは、ヴァイナンドと表記）である。2007年ワールドカップの優勝メンバーであり、昨季、リコーでプレーしたマア・ノヌーに劣らないパワフルで突破力あるCTBだ。現在もスーパー15のブルズでプレーしており、脂の乗り切った選手の相次ぐ来日となる。

神戸製鋼のジャック・フーリー（南ア代表）、パナソニックのソニー・ビル・ウィリアムズ（NZ代表）ら、世界一流のCTBを各チームが補強しているのは興味深い。今季より、トップリーグは同時出場できる外国人選手が2名となり、出場機会の増える日本人選手の起用法も含めてメンバー編成が注目されている。エディー・ジョーンズ日本代表ヘッドコーチが、「FW第三列とCTBで日本人選手の奮起を期待したい」と話す通り、仕事量が多く、攻守に前に出るFW第三列、CTBが不足していることが証明される補強でもある。

フーリー選手とともに練習した実感を、神戸製鋼の正面選手に訊いたことがあるのだが、「意外に技巧派ではなかったけど、スペースに走り込んでくるスピードは、これまで経験したことのないものでした」と言っていた。世界トップクラスの技能、スピードを体感し、日本のCTBがそこにどう対抗していくかを工夫する絶好の機会ととらえ、彼らの来日が日本ラグビーの財産になるよう、各チーム、選手の奮起を期待したい。

■リコーブラックラムズ2012年度　新入団選手(第三報)
ワイナンド・オリフィエ　(Wynand Olivier)
出身国：南アフリカ共和国
生年月日：1983年6月11日年齢：29才
出身校Afrikaans Boys High, Pretoria
ポジション：CTB
身長:186cm、体重:95kg
代表歴：2006年〜 南アフリカ共和国代表 スプリングボクス
キャップ数:37(2012年7月2日現在)

本人コメント「長い間、日本でラグビーをしたいと願っていました。それが叶って名門リコーでプレーできることを名誉に感じています。リコーの一員となりチームを第一として考え、自分の役割を果たしていきます」