PNC日本代表メンバー発表

5月23日午後、日本ラグビー協会の会議室でIRBパシフィックネーションズカップ2012（PNC）に参加する日本代表メンバーの発表があった。強化合宿、アジア五カ国対抗などを経て、選ばれたのは別掲の32名。PR長野正和（ヤマハ発動機ジュビロ）、LO菊谷崇（トヨタ自動車ヴェルブリッツ）、NO8ヘンドリック・ツイ（パナソニックワイルドナイツ）、CTB有賀剛（サントリーサンゴリアス）の名前もあった。

バックアップメンバー、ジュニアジャパンなどに名前が入っていない中で選出されたのは、代表復帰となる菊谷、そして、ツイ。この選考理由についてジョーンズHCは、「菊谷は日本のトップクラスの才能を持っているのは間違いありません。そして、代表としての経験も豊富です。今回は左LOとして選びました。左LOには、スピードとスキルを求めたい。新しいチャレンジを本人も承諾してくれています」と語り、スピードと突破力を持つLOとして成長してくれることに期待しているという。ツイについては、「マイケル・リーチのバックアップNO8と考えています。彼の前に出る力に期待しています」とのこと。アジアとの試合の中で、PNCに向けて、さらにFWが前に出る力が必要と感じての選考のようだ。

長野については、トップリーグの間も薫田アシスタントコーチがチェックし、体格の良さと懐の深いプレーを高く評価していたという。有賀は怪我もあったのが、現在は完全にフィットした状態になり、ジョーンズHCは、「13番（アウトサイドCTB）としてプレーしてもらいたい」と、独特のステップワークを戦術の中で生かしたい意向のようだ。FL橋本大輝、村田毅、CTB森川海斗が選考から漏れたが、「まだ伸ばすべきところが多い」と今後も継続して育てていく考えを述べた。

合宿にも参加したマイケル・ブロードハーストについては、代表資格ができるのが、6月23日以降になるので、PNCには出場できないが、フレンチバーバリアンズ戦には出場する可能性がある。また、サモアのトレーニングスコッドに選出されたマレ・サウ（ヤマハ発動機ジュビロ）は、「彼はいま、日本、サモア、オールブラックスの3チームが欲しがっている選手です。あとは彼の気持ち次第。もし、日本代表でプレーするという気持ちが100％でないのであれば、選ぶべきではないでしょう」と、ジョーンズHCは説明した。

「すべては2015年のワールドカップに向けての準備です。今回もその過程であり、常にその時の最良の選手を選ぶというスタンスは変わりません。ワールドカップで戦うために、各ポジションに3人ずつテストマッチレベルの選手を作りたいので、たくさんの選手を試しながら育てていきます」

PNCへの抱負は、「いまは優勝することしか考えていません。もし、それができなかった場合、考えることが出てくるということです」とコメントした。

◎PNC2012日本代表メンバー
キャプテン：廣瀬俊朗
■FW：17 名
PR1長江有祐（リコーブラックラムズ）、長野正和（ヤマハ発動機ジュビロ）、HO木津武士（神戸製鋼コベルコスティーラーズ）、有田隆平（コカ・コーラウエストレッドスパークス）、PR3畠山健介（サントリーサンゴリアス）、山下裕史（神戸製鋼コベルコスティーラーズ）、坪井秀龍（中国電力）、LO4菊谷崇（トヨタ自動車ヴェルブリッツ）、真壁伸弥（サントリーサンゴリアス）、LO5大野均（東芝ブレイブルーパス）、篠塚公史（サントリーサンゴリアス）、FL6望月雄太（東芝ブレイブルーパス）、伊藤鐘史（神戸製鋼コベルコスティーラーズ）、FL7佐々木隆道（サントリーサンゴリアス）、桑水流裕策（コカ・コーラウエストレッドスパークス）、NO8マイケル･リーチ（東芝ブレイブルーパス）、ヘンドリック･ツイ（パナソニック ワイルドナイツ）
■BK:15 名
SH日和佐篤（サントリーサンゴリアス）、藤井淳（東芝ブレイブルーパス）、内田啓介（筑波大学3 年)、SO小野晃征（サントリーサンゴリアス）、田村優（NEC グリーンロケッツ）、WTB11小野澤宏時（サントリーサンゴリアス）、藤田慶和（早稲田大学1 年)、CTB12立川理道（クボタスピアーズ）、中村亮土（帝京大学3 年)、CTB13有賀剛（サントリーサンゴリアス）、仙波智裕（東芝ブレイブルーパス）、WTB14廣瀬俊朗（東芝ブレイブルーパス）、竹中祥（筑波大学2 年)、FB五郎丸歩（ヤマハ発動機ジュビロ）、長友泰憲（サントリーサンゴリアス）