ラグビー試合順延のこと

2月11日、試合直前にグラウンドの凍結のために延期が決まったフランス対アイルランドの試合は、3月4日、スタッド・ド・フランスで午後4時キックオフ（現地時間）にて、開催されることが決まった。2月11日のチケットを持っている人で、3月4日に観戦に行けない人にはチケット代は払い戻しされる。

※JSPORTSでは、3月4日、Jsports1でLIVE中継される。日本時間の24時キックオフ。

シックスネーションズの試合が天候によって中止、延期になったのは1986年のフランス対アイルランド戦以来なのだが、2001年には、ウエールズ対アイルランド戦が口蹄疫流行によって延期。過去にも北アイルランドの抗争激化で試合が中止になったことがある。1986年と言えば、日本でも、ニュージーランドのマナワツ州代表が来日した際、最終戦が行われる予定だった秩父宮ラグビー場が積雪で、試合がキャンセルになったことがあった。このときは、マナワツ側が「視界が不良で危険」と中止を申し出た。

日本のラグビー界では、ラグビーは雨が降ろうが槍が降ろうが、必ず試合を開催するというのが当たり前だったので、このときのマナワツ側の判断に驚いた人も多かったようだ。僕もまだ学生だったけど、ああ、ラグビーって中止もあるんだと初めて知ったような記憶がある。

日本では、社会人、大学の全国大会が東京、大阪、福岡での開催が多かったし、1月15日にシーズンが終わっていたので雪の影響を受けることは少なかった。日本選手権が積雪で史上初めて中止、順延されたのは、1996年2月18日だった。25日に開催されたのが、奇しくも日本選手権が1月15日ではなくなった最初の年だ。僕はこのとき、ラグビーマガジン編集長だった。18日はぎりぎり締め切りに間に合うので、カラーの4ページだけ残して待っていたから、この中止にはめちゃくちゃ慌てた。仕方なく、雪の写真がカラーを飾るという苦肉の策に。懐かしい思い出だ。

そういえば、高校時代、大雨の中での試合があって、白線の石灰がすべて雨で流れてしまい、公式戦だったけど、だいたいの見当で試合したことがあった。今なら中止だろうなぁ。