四宮渡仏&中居100キャップ目前&画像

トップリーグの近鉄ライナーズなどでプレーしていた四宮洋平選手が、フランス2部リーグのエクサンプロバンスへの移籍を決め、12月1日、都内で会見した。「フランスでプレーすることが目標でした。日本人がここまで通用するということを証明したい」。4日に渡仏とのこと。四宮選手は、昨季はイタリアの1部リーグでプレー。南アフリカ、ニュージーランドなど世界のクラブを渡り歩いてきた四宮選手は、若手選手の海外派遣アカデミー構想（高卒および大学1、2年生の若手選手を募って派遣）についても説明した。桐蔭学園の後輩の松島幸太朗選手の海外挑戦にも協力している。四宮選手のバイタリティには、いつも感心させられる。

今週末は、トップリーグ第5節が行われる。土曜日のメンバーがすでに発表になっているが、首位を走る東芝ブレイブルーパスのリザーブに中居智昭選手の名がある。もし、出場すれば、トップリーグ初の100試合出場だ。翌日には小野澤宏時選手（サントリーサンゴリアス）も到達する見込みだが、中居選手が一番乗りになりそう。今季は、100試合に到達する選手が複数いる。2003年に発足したトップリーグは、9年目を迎えた。毎年、ほとんどの試合に出ている選手はそろそろ100の大台になる。ラグビー界では、100試合は超一流の証だ。

ワールドカップでもオールブラックスのリッチー・マコウ、ミルズ・ムリアイナが100キャップを達成してセレモニーが行われた。「センチュリオン」として歴史に刻まれる記録だ。テストマッチも年間十数試合。トップリーグの100試合も達成速度は似通っている。大きな怪我なく10年近く第一線で活躍しなければ達成できない記録は大いに称賛されるべき。中居選手は、熊本工業高校からマツダに進み、のち東芝に移籍した。現在30歳。今季より東芝ではプレイングコーチも務める。日本代表FLマイケル・リーチの加入で今季はLOでプレーすることが多くなったが、粘り強いプレーは健在だ。100試合達成のときは、ぜひ大きな拍手で迎えていただきたい。そして、そのあとに続く選手たちにも。

◎NZ画像紹介
NZラグビー大好きの知人が教えてくれた。「ダンカーターのようなエアコン登場です！」
http://www.youtube.com/watch?v=B_y3aXAqT1w&feature=youtube_gdata_player