TL開幕節、土曜の結果

土曜日は、JSPORTSの解説で大阪・長居のキンチョウスタジアムにいた。神戸製鋼コベルコスティーラーズ対NECグリーンロケッツは午後1時キックオフ。

その前のイベントとして、12時から、お笑いコンビの「スリムクラブ」のお二人と、元日本代表の元木由記雄さん、大畑大介さんを交えて、15分ほどグラウンド上でラグビー談議した。

真栄田さんは、沖縄の首里高校時代にラグビー部、その後、クラブチームでもプレーしたNO8。高校時代は、伊藤剛臣選手に憧れ、あのショートカットを真似ていたらしい。伊藤選手が神戸製鋼に入ったので、チームも応援していたようだ。控室では元木選手、大畑選手と会って感激、その後、平尾誠二さんと握手して大喜び。JSPORTSも、「ワールドカップも見てましたよ」と、視聴してくれているみたいだった。トークイベントでは、伊藤剛臣さんがサプライズ出演して、これまた真栄田さん、大感激。内間さんは、「お前も少しはしゃべれ」と突っ込まれていたが、ラグビー関係者に会ううちにどんどん好きになっているみたいだった。

さて、試合のほうは、前半、神戸製鋼が効率よくスコアして、NECを28－3とリードして折り返す、好スタートを切った。NO8マパカイトロ、CTBカワウが力強く突進し、SOグラントが自らのパントをドリブルしながらトライまで運ぶ個人技を見せ、ルーキーのWTB中濱、FB正面が卓越したランニングスキルを披露。ベテランHO松原も相手ボールを奪って独走、ロングパスでチャンスを作るなど選手の体のキレがいいのが目を引いた。「後半はNECのほうに勢いが出たが、ディフェンスでよく我慢できた」と苑田ヘッドコーチ。平島久照キャプテンも「チーム全体に、苦しい時間帯によく我慢できた。春からのハードワークが生きていると感じました」と厳しい練習を乗り越えてきたチームメイトに頼もしさを感じているようだった。

NECのほうは、岡村ヘッドコーチが「前半、気負いすぎて、ストラクチャーが崩れていた」と語った通り、ミスが多く、ディフェンスも後手を踏んでいた。後半は、ルーキーのSO田村、195㎝、129㎏の巨漢WTBナドロが投入され、田村がよく前に出てゲームをコントロールし、ナドロがパワフルにトライ。試合を支配したが、大事な時間にシンビンもあって、試合をひっくり返すところまではいかなかった。ルーキーの田村も「神戸製鋼は予想以上に強かった。僕はまだまだです」と謙虚に語っていた。

家に帰って他会場の試合をざっと見た。ヤマハスタジアムに、観衆9,514人。この日最高の入り。ヤマハ発動機ジュビロはスクラムも強化され、攻撃が整理された印象。今後さらに観客を増やしそうだ。五郎丸選手、大人になったなぁ。秩父宮ラグビー場では、トップリーグを引っ張る2チームが大接戦を展開した。激しい、激しい。Ｗ杯に出場した選手、しなかった選手、意地の張り合い。いいね、次の日本代表に向けての競争だ。

オマケ写真◎「これ、ブログに紹介していいですか？」、「いいよ〜っ」

◎トップリーグ第1節結果（10月29日）
リコーブラックラムズ○36-26●福岡サニックスブルース（前半28-7）
パナソニックワイルドナイツ●26-31○サントリーサンゴリアス（前半9-16）
ヤマハ発動機ジュビロ○55-18●NTTコミュニケーションズシャイニングアークス（前半20-13）
神戸製鋼コベルコスティーラーズ○38-17●NECグリーンロケッツ（前半28-3）